科学家发现：新冠病毒存在六个变种

　　俄媒称，对世界各地逾万份新型冠状病毒样本的结构分析表明，当前在世界传播的新冠病毒有6个种类。

　　据塔斯社莫斯科6月9日报道，科学家在美国生物学论文档案网（bioRxiv）发表了上述结论。科学家写道：“我们建立了算法，通过它可以对快速蔓延疫情的病原体全基因组进行快速测序和归类。我们用这种办法研究1.04万株SARS-CoV-2病毒后发现，该病毒有6个变种在全世界传播。”

　　报道称，从冠状病毒疫情暴发的第一天起，科学家就试图搞清楚病原体的进化方向。现在发现，它的突变速度与流感病毒相同。但科学家还不确切知道突变对病毒的传染力和其他特性有何影响。

　　3月初，中国生物学家表示，病毒可以分化出两个亚型——S亚型和L亚型，两者的传播能力和致病严重程度有区别。英国和澳大利亚科学家5月表示，人类群体中传播的新冠病毒有3个种类。

　　宾夕法尼亚大学副教授保罗·普拉内特领导的流行病学家团队对新冠病毒进行了更大规模的分析。他们研究和对比了近半年来从世界不同地区感染者身上提取的1万多份新型冠状病毒基因组。

　　科学家用特殊算法来分析如此大量的信息，扫描整个遗传数据库，剔除那些完全吻合或功能相同的基因组成分和基因片段。

　　这减少了研究人员的数据分析量，帮助区分出以独特方式改变蛋白质结构或信号分子、影响载体生命活性的病毒DNA（脱氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸）变种。科学家用这种方法把病毒株近似的新冠病毒病原体合并为6个种类。

　　这6个种类的地理分布极不平衡。比如，CC256和CC258主要出现在美国，CC70和CC225在欧洲，CC300则在南美洲传播。

　　有意思的是，这种分析让普拉内特及其同事发现了大部分病毒株的共同突变和某些在整个疫情期间结构稳定的基因片段。科学家推测，这些基因片段对SARS-CoV-2病毒传播非常重要。研究人员认为，对它们的研究有助于研发出对几乎所有种类病毒起效的药物和疫苗。

　　需要补充的是，独立专家和科学杂志编辑没有像一般情况下那样对这篇论文发表评论。所以，对文章及其结论应当谨慎对待。