突触的含义以及横过突触空隙传递神经讯号的步骤

突触（synapse）是神经纤维间的连繫。所有的神经纤维都是以轴突末稍（dendrite）连到其它神经纤维的树突末稍（axonbrush）。而且在轴突末稍和树突末稍间留有一个空隙，称为突触空隙（synspticcleft）。如下图所示。

横过突触空隙传递神经讯号的步骤：

（1）神经讯号到达轴突末稍（dendrite）。

（2）轴突末稍的线粒体（mitochondria）放出能量，启动细胞膜上的钙泵（calciumpump），使钙离子湧入轴突末稍。

（3）钙离子与突触前细胞膜（pre-synapticmembrane）上的一些运输蛋白（transportprotein）结合，吸引突触液泡移近。

（4）突触液泡（synapticvesicle）与突触前细胞膜上的这些运输蛋白结合，把突触液泡中的神经递质（neurotransmitter）释放到突触空隙（synapticgap）。

（5）神经递质扩散横过突触空隙。

（6）神经递质接触突触后细胞膜（post-synapticmembrane），并把它去极化（depolarized）。一个跨膜电位差（transmembraneelectricpotentialdifference）就在此产生。

（7）如果这个跨膜电位差有足够的大小，一个作用电位（actionpotential）就从这裏传开。如果这个跨膜电位差的大小不足够产生作用电位，但若干个接触点都产生了相同的电位差，这些电位差就可以合併。如合併后的电位差足以产生一个作用电位，这个作用电位也可以从这裏传开。

（8）在引起突触后细胞膜产生作用电位后，神经递质就会被突触后细胞膜上的[酉每]分解。同时突触后细胞膜又会被再极化（repolarized）。新的神经讯号就终止了。如乙X胆碱（acetylcholine）就会被乙X胆碱[酉每]（cholinesterase）分解成为乙X基（acetylgroup）及胆碱（choline）。乙X基可以被分解放出能量。胆碱基可以被轴突末稍吸收用作在产生新的乙X胆碱以备再用。

神经纤维以突触连结的好处：

（1）由于只有轴突末稍可以释出神经递质，也只有树突末稍可以接受神经递质，所以神经讯号的单向传递得到保证。

（2）神经细胞以末稍的形式连繫，两条神经纤维之间也有很多连接点作接触。如果只有一个接点受激活，神经讯号是不能传递的。但如需要有若干个接点受激活才可以传递神经讯号，就可以保证了讯号不会被误传。

（3）由于一条轴突可以分出很多末稍接点，所以一条轴突可以把神经讯号传给多条神经纤维。