患儿除低热外，缺乏全身症状。病初淋巴结增大，较硬，无痛，互不粘连，可以移动。通常为单侧，也可双侧发生。随着感染进展，多组淋巴结受累。淋巴结可彼此粘连成团块，或与皮下组织相粘连，极易发生干酪样变。干酪坏死液化后形成冷脓肿，触诊时有波动感。
患儿常呈高度过敏状态，表现为结素试验强阳性反应，常伴有疱疹性角膜结膜炎，睑缘炎，湿疹及结节性红斑等。
有一特殊类型的淋巴结结核称泛发性淋巴结结核，是全身血行播散的结果，全身多组淋巴结同时或相继发生结核，其临床特点为淋巴结快速增大，压痛，有波动感，严重的全身结核中毒症状，热度甚高，常呈弛张型，持久不退，盗汗明显，患儿苍白，消瘦，全身无力，有中等度或严重贫血。