细胞“膜泵理论”，是用来解释细胞内外离子分布梯度这个事实的理论。而且它也是解释植物的根毛细胞何以对土壤中的离子有选择性吸收的基础理论。如果“膜泵理论”成立，那就意味着有多少种可被植物利用的离子，就要有多少种泵！膜泵理论成立的另一个论据就是，泵会‘中毒’，中毒的泵不能工作，但也可以解毒。膜泵理论的建立是受体理论——泵就是受体，离子与受体结合，再被受体释放。而受体理论是当今主流医学、药学的根基。
生命整合论提出，细胞内外离子分布梯度差异的事实，不需要假设一个泵理论，只需要用电化学的基本常识就可以解释：
决定某种离子是在细胞内还是在细胞外有三个力：细胞自建电场的引力、离子浓度差扩散力和离子的电负性。在这三种力的平衡下，钠离子比钾离子更容易与细胞外的氯离子亲和，所以就留在了细胞外。但这种平衡不是一成不变的，如果细胞电位发生变化——高于正常的-90mv，达到-65mv——出现去极化现象。钾、钠离子的分布就出现了对调。细胞去极化现象带来的另一个效应是，由于细胞电负性的锐减，使得细胞内的肌凝蛋白和肌纤蛋白迅速聚合成肌纤凝蛋白——这就是肌肉的收缩。心脏的工作原理也是以此为依据分析的。
