美“广角红外测量探测器”首次发现一彗星

　　新华网洛杉矶2月12日电(记者高原)美国航天局喷气推进实验室日前发布公告说，2009年12月升空的美国“广角红外测量探测器”首次成功发现一颗彗星，专家希望借助这颗彗星的观测数据了解太阳系形成的早期情况。

　　公报说，“广角红外测量探测器”是一台红外太空望远镜，它在今年1月22日对太空进行扫描探测时首次发现一颗以前不为人知的彗星，其编号已被确定为“P/2010　B2(WISE)”，简称WISE彗星。

　　据美天文学家估计，这个由冰冻物质和尘埃组成的彗星直径超过2公里，形成时间与太阳系形成的时间大抵相同。它可能起源于太阳系的寒冷和黑暗区域，在木星引力的长期影响下，该彗星最终进入距离太阳较近的运行轨道。

　　喷气推进实验室近地天体项目主要负责人埃米·迈因策尔说，彗星是远古时期的“水库”，它们是太阳系内除地球以外已知有水存在的天体。由于有了“广角红外测量探测器”，天文学家可以利用这个强有力的工具去寻找新彗星，研究太阳系里曾经或目前究竟储存有多少水。

　　“广角红外测量探测器”于2009年12月14日发射升空，其主要任务是扫描探测太空，“挖掘”此前未知的小行星和彗星等。今年1月，“广角红外测量探测器”首次成功发现一颗近地小行星，该小行星的编号已被确定为“2010　AB78”。