美首次对老鼠基因组的调控序列测序

　　美国科学家在7月1日出版的英国《自然》杂志上撰文表示，他们首次详细标示出了老鼠基因组功能序列中一个重要部分――调控序列的详细情况。老鼠是生物医学研究中最广泛使用的哺乳动物模型，因此，最新研究也将有助于我们进一步解读人类基因组。

　　加州大学圣地亚哥分校路德维格癌症研究所基因调控实验室主任任兵教授(音译)表示：“10多年前，我们就精确知道组成人类基因组的字母系统(包括碱基等)，但是，这些字母如何编排成有意义的单词、段落甚至生命，我们还知之甚少。例如，我们知道，起作用的基因组中只有1%―2%的部分会为蛋白质编码，但除此之外，基因组内还有很多区域影响着基因和疾病的发育情况。很显然，这些区域会做一些事情;而且它们本身也可能发生变化或者消失。”

　　这些区域中最主要的是顺式调控元件，它们是存在于基因旁侧序列中能影响基因表达的序列，调控着基因的转录活动，而基因调控出错可能会导致癌症等疾病的出现。任兵和同事使用高通量测序技术，绘制出了存在于老鼠19个不同的组织和细胞中的大约30万个顺式调控元件的详细情况。

　　科学家们表示，这项前所未有的研究工作提供了老鼠约11%的基因组以及老鼠和包括人在内的哺乳动物共享的非编码序列中隐藏的70%以上的序列详情，科学家们有望借此对这些序列进行进一步的深入研究。

　　而且，就像科学家们此前设想的一样，他们找到了不同的序列，这些序列会促进或者开启基因活动、增强基因活动并决定在发育过程中基因会出现在体内何处。

　　尽管最新研究令人惊喜，给人启发，但任兵也强调说，他们的研究才刚刚开始，只绘制出了有用基因组的部分图片，还需要对处于不同发育阶段的其他细胞进行更进一步的研究。(记者 刘霞)

　　总编辑圈点

　　60多年前美国科学家沃森在实验室搭建的铁丝网模型，将人类对生命的认识拉近到分子层面，也让人们对以基因技术商业化为特征的基因时代充满期待。但时至今日，曾被寄予厚望的转基因技术始终被各种争论所包围，基因时代远未到来。美国科学家对基因组基本功能的研究看似基础，但却是到达基因时代的必经之路：厘清科学领域的基本问题，才能打消人们在技术应用领域的种种顾虑。