正常情况下，肠鸣音大约每分钟4~5 次，其频率、声响和音调变异较大，餐后频繁而明显，休息时稀疏而微弱，只有靠检查者的经验来判定是否正常。各种原因的肠壁肌肉劳损，肠蠕动减弱时，肠鸣音亦减弱、减少，或许数分钟才听到一次，称肠鸣音减弱，见于老年性便秘、腹膜炎、电解质紊乱（低血钾），胃肠动力低下等。如持续听诊3~5 分钟未听到肠鸣音，并用手指轻叩或搔弹腹部仍无肠鸣音，称为肠鸣音消失，见于急性腹膜炎或麻痹性肠梗阻。此时可用手指轻叩或搔弹腹部以诱发肠鸣音。
