2012年岁末，山西长治的一起化工厂事故威胁到下游居民新年的饮水安全，苯胺这种污染物备受关注。
苯胺是一种具有芳香气味的无色油状液体，暴露于空气中或日光下变成棕色，具有强烈刺激性气味和烧焦的味道。
苯胺是一种严重污染环境和危害人体健康的有害物质，被美国环境保护署列为优先控制的129种污染物之一，也被列入“中国环境优先污染物黑名单”。苯胺生产中，需使用氢气、硝基苯等易燃、易爆、有毒、有害化学品，极易发生突发性或灾害性事故。
苯胺在溶液中极易附着到胶体态的有机物，这有效增强了苯胺的溶解度以及向地下水的迁移能力。此外，苯胺也可适度地吸附到土壤中的有机物，虽然能在大气中快速分解，但可沉积到土壤中。