英国将改变大学评估方式

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当英国的大学下一次向国家研究基金提交它们的成绩单时，评分标准将与过去明显不同。

据《科学》消息，英国大学的研究文化将得到更多重视，而对出版物的关注度将降低。各机构需要展示他们如何改善工作环境和多元性，并被要求展示数据集和软件等更广泛的有关“知识贡献”的证据。

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REF评估工作在决定政府资助大学份额方面发挥关键作用。图片来源：VETAS/ISTOCK

这些转变是英国4个国家资助机构6月16日发布的一项更广泛计划的一部分，旨在改变劳动密集型研究卓越框架(REF)对“卓越”的定义。这些变化将在下一轮评估期间实施，预计将于2028年完成。

批评者认为，以前的REFs过分强调研究工作人员的“产出”，即同行评审论文和其他出版物的数量。这鼓励了机构和研究人员优先考虑在知名期刊上发表大量论文，而不是在长期项目或软件开发上做贡献。

许多研究界人士对新计划持谨慎乐观的态度，尽管他们指出，良好的意图需要仔细实施。曼彻斯特大学社会学家Jessica Gagnon很高兴听到即将发生的变化，但她对计划是否会真正做到言行一致持怀疑态度。

伦敦大学学院科学政策研究员James Wilsdon表示，这些建议是“悄然革命”。他补充说，这种转变符合全球趋势，研究评估是一种有力工具，可以塑造更好的研究文化，而不仅仅是衡量研究声望和生产力的指标。

Gagnon说，REF对“卓越”的狭隘定义也导致了更大范围的不平等。她说，这鼓励大学更愿意雇用能提高该机构REF评分的工作人员，这也可能会进一步使被排斥的研究人员处于劣势地位，这些研究人员通常面临撰写大量知名论文的障碍，而这是大学希望提交给REF的内容。

Gagnon还补充说，这些人的工作可能更容易被雇主和REF低估。2020年发表在美国《国家科学院院刊》上的一篇论文报告称，来自边缘化群体的研究人员往往会产生更具创新性但价值较低的工作。

英国国家资助机构研究与文化政策负责人Catriona Firth表示，计划中的改变旨在解决这些问题。根据新提案，每个大学在REF中的评分将有25%取决于其对“人员、文化和环境”的评估，高于2021年REF的15%。在未来18个月内进行的磋商将有助于敲定大学需要提交这一类别证据的具体细节，但Wilsdon及其合作者已经建议追踪薪酬差距或短期合同员工比例等指标。

另一个重大变化将是不再评估个别研究人员。在前几轮评选中，大学必须展示个别研究工作人员产生的“研究成果”的数量。这强调了个人生产率，导致部门内部的不平等和低士气，并促使大学仔细安排短期合同的结束时间，以便不让某些员工进入REF提交名单中。

2028年REF将对生产率进行更广泛的审查：大学将提交整个学科的研究产出，而不必将其与个别工作人员联系起来。这应该会减少机构对那些专注于高风险或长期项目的研究人员的投资积极性。

拉夫堡大学研究评估专家Elizabeth Gadd表示，这些提案是对REF领域最紧迫的担忧做出的真正深思熟虑的回应。