英国将首次给“三父母”定制婴儿大开绿灯

今年，来自纽约新希望生育中心（New Hope Fertility Center）的医生，在华裔生育学家张进（John Zhang）的带领下，使用了一项有争议的遗传技术――纺锤体核移植（spindle nuclear transfer），来避免一种可能致命的遗传性疾病传递给下一代。除了扩展了体外受精（IVF）程序的范围之外，该技术因为使得出生的婴儿有三个遗传学父母而臭名昭著。

本周三，英国科学家批准使用所谓的“三父母婴儿”生育治疗方法，为该国成为世界上第一个正式引进该程序的国家，铺平了道路。

负责审查线粒体基因治疗安全性的一个独立专家小组说，应该“谨慎地使用”这种疗法，以防止某些遗传性疾病被传递给后代。

二月份，英国国会议员投票允许使用体外受精（IVF）设计携带三亲DNA的婴儿。然而，英国生育监管机构Human Fertilisation and Embryology Authority（HFEA）表示，要等周三的报告之后才能批准该技术应用于临床治疗。

该技术将允许在线粒体基因中有致病突变的妇女，生下完全没有线粒体疾病、但在基因上有关联的婴儿。

“定制婴儿”
但是反对者质疑这项技术的伦理问题，并称它为“定制婴儿”的发展提供了条件。这种治疗涉及到，胚胎从母亲和父亲那里接受正常的“核”DNA，从女性捐赠者那里接受少量健康的线粒体DNA（mDNA）。

该审查小组建议，可在“特定情况下临床使用这项技术，在这些情况下遗传该疾病可能会导致死亡或严重疾病，并且没有可让人接受的替代选择。”该报告发布之后，HFEA将在12月15日会议上授权该程序的临床应用。

第一批妇女可能在明年3月或4月接受治疗，在英国东北部纽卡斯尔的一个开创性研究中心。健康慈善机构也非常欢迎这一公告。英国慈善机构Muscular Dystrophy负责人Robert Meadowcroft称，这是有效治疗英国2500名有疾病风险女性的“重要一步”。

他说：“这项开创性的技术，可以让患有线粒体疾病的妇女有机会生一个健康的孩子，而不用担心将这种疾病传递给后代，出生就携带这种疾病缺陷的婴儿，有着多重残疾和危及生命的障碍。”

目前还不完善
但是兰卡斯特大学健康和医学院的David Clancy表示，该技术目前还是“不完善的”。他预测，在接受治疗的妇女中，有多达1/30的人仍然可能生下一个患有遗传性疾病的孩子。

Clancy说：“现在的证据表明，通过MRT（线粒体替代治疗）干预，在某种程度上，产生一个将患上线粒体疾病的婴儿是必然的事情。作为社会的一个成员，我们能对此无动于衷吗？”

线粒体是细胞产生重要能量的结构，并含有自身一套基因，称为mRNA，这是通过母亲传递给后代的。线粒体疾病引起的症状很多，从视力低下到糖尿病和肌肉萎缩，卫生官员估计在英国每年大约有125个婴儿出生时携带线粒体突变。

在今年早些时候，首个利用线粒体捐赠的婴儿出生在墨西哥，在这个国家该技术的使用没有任何规定，但英国将是第一个正式授权的国家。

在英国和其他地方，这种治疗仍存在争议，在宗教领袖当中仍然存在批评者。罗马天主教会反对这一举措，指出这个程序涉及到破坏人类胚胎，而英国国教会说，伦理问题“还没有得到充分的探讨”。