药物使沉默基因恢复表达

密歇根大学综合性癌症中心研究人员报道，利用药物将一个与癌细胞发育有关基因打开，为治疗癌症带来新的希望。研究结果刊登于在线版《Oncogene》杂志。

Herceptin和Gleevec等流行新药的靶标是引发癌症的遗传突变，但因为控制生长的基因被关闭了，癌症还会复发。即便研究人员可以利用这些关闭的基因鉴别、控制癌症，但目前还没有真正意义上以这些基因为靶标的方法。

U-M研究人员发现一种名为Brahma（BRM）的基因在某些肿瘤细胞中只是沉默表达，并没有丢失，添加一种抑制性药物，BRM会重新表达。研究人员想知道特定癌细胞不表达BRM的原因。

BRM基因没有发生突变只是沉默——如同闸门关闭。许多组氨酸乙酰转移酶（histone deacetylase，HDAC）抑制剂会影响基因表达，研究人员向细胞添加这些药物，结果恢复BRM了表达——如同打开闸门。尽管现有的HDAC抑制剂能够恢复BRM的表达，但效果是短暂的。一旦药物耗尽，BRM表达衰退。文章作者David Reisman说，BRM是一个能够检测的理想靶标。虽然现有的药物能够开启BRM基因，还需要找到一条更好的打开途径。