试管内成功再现抑制mRNA翻译的过程

    生命是根据基因的设计图被制作出来的蛋白质起作用而延续的。蛋白质的合成首先是DNA信息被一部分mRNA转录，接着mRNA与蛋白质的合成工场“核糖体”会合，核糖体按照mRNA的信息去与氨基酸连接(叫做“翻译”)。这就是生物的基本结构。

     近年，人们知道了仅仅20几个碱基连接的“microRNA”调节“蛋白质合成”。microRNA作用于特定的mRNA，抑制mRNA的翻译。人们逐渐了解了microRNA关系到癌症的发病和记忆的形成等范围极其广泛的高级生命现象。但是，microRNA抑制翻译的结构还是一个谜。

     RIKEN基因组科学综合研究中心蛋白质基础研究组成功完成了在试管内再现抑制mRNA翻译的过程，弄清了阻碍蛋白质合成的结构。microRNA将目标mRNA的尾部(polyA  Tails)缩短，阻碍翻译的开始。这作为日本国家推进的“蛋白质3000工程”的一环，正在被研究，期待对弄清癌症和神经的形成等起到很大的帮助。

     这是RIKEN基因组科学综合研究中心(主任  神佳之)蛋白质基础研究组的横山茂之组长、胁山素明高级研究员等的研究组共同研究的成果。

     本研究成果刊登于美国的学术杂志《Genes  &  Development》8月１日号。