人体的各器官内都存在少量成体干细胞。虽然干细胞在成体的各种器官中只是少量存在，但是对维持该器官的健康起到了至关重要的作用。随着年龄的增长，会产生由老化引起的干细胞机能低下。干细胞活性化剂是从体表投入，使干细胞活性增强的一种物质。
关于干细胞活性化剂的一个具有代表性的研究是由哈佛大学的干细胞研究所（HSCI）进行的。哈佛的研究团队最近利用蛋白酶体抑制剂（proteasome inhibitor）类型的骨髓治疗剂，使间充质干细胞（MSCs: mesenchymal stem cells）活性化，改善了骨质疏松症的骨密度(J. of Clinical Investigation, 2008)。此研究不同于传统的干细胞疗法（即把干细胞从外部导入人体），而是利用药物使正常存在于人体组织内的干细胞活性化，是一种全新的干细胞疗法。
