运动可能会阻止帕金森病关键神经元退化

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意大利圣心天主教大学领导的一项新研究发现，有规律的锻炼可以防止帕金森老鼠的神经元退化。这一发现可能有助于开发帕金森病新的治疗方法。相关研究结果发表于7月14日《科学进展》。

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坚持锻炼有助于抑制帕金森病症状。图片来源：Shutterstock/KongNoi

帕金森病是一种神经退行性疾病，是大脑黑质中产生多巴胺的神经元丧失引起的，黑质是大脑中与运动有关的区域，因此帕金森病可能会导致震颤、运动控制丧失、平衡或言语障碍以及其他症状。

先前的研究表明，剧烈运动可以减缓早期帕金森病的进展。为了理解其中的原因，意大利圣心天主教大学Paolo Calabresi和同事分析了体育活动对患有帕金森病老鼠大脑的影响。

他们在19只老鼠的纹状体中注射了帕金森病特有的异常蛋白链，纹状体是老鼠大脑中对运动至关重要的区域。其中13只老鼠每天在跑步机上运动30分钟，每周五天，持续一个月。其余的则不运动。

在对动物实施安乐死后，研究小组将它们的大脑切片浸泡在一种与多巴胺标记物结合的溶液中，使其发出荧光。结果发现，不运动的老鼠在黑质中产生多巴胺的神经元数量是活动老鼠的一半。这表明运动可以保护这些细胞免受异常蛋白的有害影响。

进一步的分析表明，活跃老鼠纹状体中的神经元保持了加强与其他细胞连接的能力，这是传递运动信号的关键特征，而不运动老鼠的这一特征则受到损害。研究人员说，这可能是因为运动增加了动物大脑中某些蛋白质的水平，如帮助神经元存活和生长的脑源性神经营养因子(BDNF)。

Calabresi说，目前还没有获批的治疗方法可以抑制帕金森病的进展。这些发现表明，定期锻炼可能是一种方法。

这项工作可能促进针对帕金森病新药的开发。美国范斯坦医学研究所David Eidelberg认为：“一旦知道运动起作用的分子途径，就可以设想使用药物来模拟这些效果。这对不能进行剧烈运动的帕金森患者尤其有益。”

然而，这项研究也有可能并不适用于人类，特别是考虑到它只研究了帕金森病病理的一个方面——异常的蛋白质链。Eidelberg说，目前还不清楚这些物质在帕金森病中扮演的角色。事实上，一些帕金森患者根本就没有这些基因。