钱德拉X射线天文台进入安全模式

　　据美国趣味科学网站近日报道，美国国家航空航天局（NASA）日前宣布，钱德拉X射线天文台目前已进入保护性的“安全模式”。

　　NASA官员称：“所有系统都按预期运行，科学仪器安全无虞。转换到安全模式的原因目前正在调查当中，可能与陀螺仪有关。”陀螺仪帮助航天器保持正确的方向，此前，哈勃太空望远镜已因陀螺仪故障进入安全模式。

　　钱德拉望远镜于1999年升空，被誉为“X射线领域的哈勃”。它所获得的高能X射线数据将弥补哈勃等在电磁频谱的其他区域获得的数据，加深人类对黑洞、碰撞星系和超新星的了解。

　　在NASA著名的航天器家族中，钱德拉和哈勃并非仅有的出现问题的“难兄难弟”。至今为止，素有“行星猎手”之称的开普勒太空望远镜的燃料几乎用尽。在过去几个月里，开普勒团队多次关闭航天器，试图确保其拥有足够的推进剂将自己指向地球并传回数据。

　　此外，连续拜访灶神星（Vesta）和谷神星（Ceres）的“黎明号”太空船的燃料也快耗尽。任务团队成员曾说，它可能会在本月初耗完燃料。与它们“同病相怜”的还有NASA的火星探测器。自6月10日以来，“机遇号”一直保持沉默，沙尘暴堆积，阻挡了太阳光，使其无法为电池充电；“好奇号”火星车也已中止所有科学操作，因为其上的主计算机出现神秘故障，阻止探索信号发送至地球，工作人员已启动火星车内部的备用计算机。

　　尽管如此，有些探测器仍会“卷土重来”。例如，哈勃太空望远镜仍有两个功能正常的陀螺仪，它甚至可以在单陀螺仪模式下运行。“好奇号”火星车也可用“备用大脑”工作。火星风可能会刮掉“机遇号”太阳能电池板上的灰尘，让火星车充电。官员们也对钱德拉太空望远镜重返工作岗位充满信心。官员在声明中写道，“钱德拉预计将在未来许多年继续开展前沿科学研究”。