长着独特结构的恐龙化石可能仅仅是因为它发生过意外

新的化石发现表明，一种独特的恐龙头上似乎包含毛发装饰物，棘头龙是恐龙的一个支系，具有明显的圆顶形头骨，以及各种角和边缘的凸起，之前人们一直认为它们在战斗中会像现代山羊或雄鹿一样把它们厚厚的头撞在一起。在《侏罗纪公园》的电影中，人们看到它们把吉普车撞凹，甚至撞开石墙。

但是，由该系列电影的顾问对最近发现的化石进行的一项新研究表明，它们的头部的外观和功能都是不同的。古生物学家杰克-霍纳、马克-古德温和大卫-埃文斯检查了2011年在蒙大拿州发现的一个部分头骨，并确定它属于棘头龙的一个物种，他们将其命名为Platytholus clemensi。

长期以来，人们认为这些恐龙的头部外表面覆盖着一层角蛋白，这种坚韧的材料在指甲、鸟嘴和恐龙角中都能找到。但是如果是这样的话，骨骼中的血管就会在表面附近散开。相反，CT扫描和显微镜研究显示了一个血管网络，它垂直地走向骨头的表面并终结。

"我们看到的是这些来到表面的垂直管道，这表明上面可能有角质，但它是垂直方向的，"霍纳说。"我认为这些棘头龙的头顶上有我们不知道的东西。我不认为它们只是圆顶。我认为在它们的头顶上有一些精心设计的展示品。"

研究小组说，这些头部装饰物可能看起来像长鬃毛，使该物种更像一个平顶'发型'。这可能是鲜艳的颜色，以吸引配偶或恐吓对手，类似于现代鸟类。

但是科学家们说，它们可能不是用来撞头的，其头骨没有保护大脑不受伤害的缓冲或其他内部结构，这在以这种方式解决分歧的活体动物中可以看到。事实上，该团队认为，没有证据表明任何棘头龙物种惯用头部撞击。

也就是说，这个可怜的标本似乎确实遭受了某种形式的头部伤害，并且在之后活了足够长的时间来开始愈合。在穹顶上可以看到一个深约1.3厘米（0.5英寸）的凹痕，有明显的骨折和部分愈合的迹象。

古德温说："我们看到的可能是任何棘头龙头部创伤的第一个明确的证据，骨头实际上是以某种方式从头顶弹出，并在幸存的生命中部分愈合。我们不知道那是如何造成的，但可能是意外造成的头部撞击。"如何造成了这么重的伤势，鉴于缺乏其他生物证据，这几乎可能是任何原因，从掉落的大石头到另一只恐龙的伤害。"

科学家们计划对其他棘头龙物种的头骨进行CT扫描和显微镜研究，以进一步调查。

该研究发表在《古脊椎动物学杂志》上。