发病机理
非典型分枝杆菌广泛分布于自然界﹐如土壤﹑尘埃﹑河水﹑海水及自来水等各种水源，故又名环境分枝杆菌。一般无致病性。非典型分枝杆菌病在世界各地的发病率不一，占结核病中的1～20％，并有逐渐增多的趋势。不同地区的致病菌群也不相同，如堪萨斯分枝杆菌病以美国为多，鸟胞内分枝杆菌病在日本﹑澳大利亚较多。中国这方面的研究尚少，但近年来，在肺结核病人痰中分离出非典型分枝杆菌已陆续有报告。
通过呼吸道吸入带菌的微滴核是致病的主要途径，通过土壤﹑污水﹑动物的排泄物也可对人传播。本病可为原发感染，也可继发于慢性肺部疾病，如硅肺﹑慢性阻塞性肺部疾病﹑重症肺结核。原发性或继发性免疫功能低下者(如贫血﹑糖尿病﹑年老体弱﹑酗酒和长期肾上腺皮质激素使用者)易于罹患本病。近年报告获得性免疫缺陷综合症(AIDS)患者亦易罹患本病，故又有条件致病性分枝杆菌病之称。
临床表现
本病病理变化与结核病十分相似。有浸润、渗出、增殖、干酪化、空洞形成等多种改变。但也有人报告非典型分枝杆菌病的组织学改变有类上皮细胞结节较多、无明显干酪化、胶原纤维增生常合并玻璃样变性等特点。临床表现亦与结核病相似，起病缓慢隐匿，有发热、咳嗽、咯痰、咯血、消瘦等症状，有时还可侵犯淋巴结、皮肤，引起淋巴结肿大、溃破，皮肤肉芽肿及溃疡。甚至向全身播散，病情危重，预后不良。