验血可预测寿命？英国科学家发现血液衰老“密码”

简单的血检就能揭秘人的衰老过程

　　据英国《每日邮报》报道，在不远的将来，通过验血就能够告诉你能活多少岁，你将得什么病，还能告诉你衰老的速度。科学家在血液里发现了一种化学“指纹”，可以在婴儿一出生时就通过验血提供其长期健康状况和晚年衰老速度的线索。

　　蒂姆·斯佩克特教授来自英国伦敦国王学院，他的研究团队对6000多对双胞胎的血样进行了分析，发现22种代谢物和人的衰老存在直接联系，并且人的年龄越大，代谢物含量越高。

　　其中1种代谢物C-glyTrp和多种生理因素有直接联系，包括：肺部功能、骨骼密度、血压、胆固醇水平、以及初生婴儿的体重。斯佩克特教授说：“一直以来，科学家们都知道出生体重对人的中老年健康有重要影响，初生体重偏低的人更容易患上中老年疾病。”所以，它对人的衰老过程有决定性的影响。

　　研究发现，C-glyTrp的浓度可能在子宫里就已经决定了，受胎儿发育期间营养水平的影响。科学家表示，这一研究表明，将来可以通过验血发现这些衰老的标记物，为衰老过程提供更多的线索，为发展老年病治疗方法铺路。

　　斯佩克特说：“至于出生体重如何与中老年健康相关，其中的分子机理还不清楚。但是这项发现揭示了其中的一个途径。”

　　科研人员安娜·巴尔德斯博士说：“人类的衰老过程受到基因、生活方式和环境等多重影响，基因只是其中的一部分。我们可以通过改变基因来改变分子反应，影响我们衰老的过程。”即使是基因完全相同的双胞胎，出生体重和C-glyTrp的含量也不同，研究人员认为，这可能是因为双胞胎在子宫内吸收的营养和遇到的环境有所区别。

　　携带“活跃”基因的人寿命更长

　　美国科学家近日研究发现，人体内一个与活跃的个性特征有关的基因变体似乎能使人的寿命更长。

　　这种多巴胺受体基因的衍生物被称为“DRD4 7R allele”，它似乎在90多岁高龄的人身上出现的几率更高。研究人员通过对小鼠的研究发现，该基因能使小鼠的寿命增加。

　　该变体基因是多巴胺系统的一部分。多巴胺系统可促进神经元之间的信号传输，并对大脑中负责关注和激励学习的区域发挥着重要作用。加州大学欧文分校生物化学教授罗伯特·莫伊兹斯(Robert Moyzis)解释称，携带这种变体基因的人似乎能更积极主动地参与社会交往，参加智力活动和体育活动。但是该变体也与多动症、成瘾性和危险行为有关。

　　莫伊兹斯说：“虽然该基因变体可能不会直接影响寿命，但是它与一个人的个性特征有关系，从而使其寿命更长，生活更健康。研究表明，你参与社会和体育活动越多，就越有可能长寿。”大量的研究已证明，活跃对于长寿很重要，并且它可以阻止神经变性疾病，如阻止老年痴呆症进一步恶化。

　　在这项新的研究中，加州大学欧文分校的研究小组分析了310名90多岁的老年人的基因样本。研究表明，这些长寿的人携带该基因变体的几率比另一组7至45岁的受试人群高66%，而且携带该基因变体的人的体力活动水平也更高。

　　长生不老不是梦 科学家发现控制衰老的脑区域

　　永葆青春的方法，人类一直在寻找，但都以失败告终。科学家现在认为他们可能向解开这个秘密又靠近了一步。这些研究人员最近发现了一个可控制衰老过程的大脑区域。

　　他们认为，控制饥饿、口渴、体温和疲劳的大脑区域——下丘脑可能是“衰老的源泉”，决定了人体随时间推移而出现的衰退情况。这些研究人员表示，他们发现一个和年龄有关的信号通路，这为抵抗老年疾病和延长寿命开辟了新道路。

　　科研论文资深作者、美国阿尔伯特-爱因斯坦医学院教授蔡东升说：“科学家一直以来都想知道衰老分别出现在人体的不同组织还是它被人体内一个器官控制着。从我们的研究中可清楚知道，下丘脑控制多个衰老方面。令人兴奋的是，通过改变下丘脑内的信号传输，可延缓衰老过程，延长寿命。至少在老鼠身上是这个结果。”

　　众所周知，位于大脑深处的下丘脑在生长、发育、繁殖和新陈代谢中扮演着基本角色。蔡东升怀疑下丘脑通过影响全身在衰老上也扮演着关键角色。他说：“人衰老时，你能发现各种组织的炎性变化。炎症还和各种各样同年龄有关的疾病有关，例如代谢综合征、心血管疾病、神经系统疾病和多种癌症等。”

　　蔡东升和同事经多年研究发现下丘脑的炎性变化可引发代谢综合征。这种疾病是众多健康问题的结合体，可能造成心脏病和糖尿病。为了解下丘脑是如何影响衰老的，这些科学家决定通过关注一个蛋白质复合体研究下丘脑炎症。蔡东升表示：“炎症和数百个分子有关。”

　　这个科研组在这项最新研究中发现，激活老鼠下丘脑内的蛋白质复合体通路明显加快衰老进程，而各种生理、认知和行为测试都证实这一点。蔡东升表示：“老鼠在肌肉强度和尺寸、皮肤厚度以及学习能力等多个方面都表现出衰退迹象。所有这些方面都是衰老指示器。激活下丘脑内蛋白质复合体通路促进缩短寿命的系统性老化。”但这些研究人员还发现，关闭老鼠下丘脑内蛋白质复合体通路延缓衰老，能使其寿命增加约20%。

　　他们指出，激活下丘脑内蛋白质复合体通路可降低下丘脑产生的促性腺激素释放激素(GnRH)水平。这些研究人员怀疑减少大脑促性腺激素释放激素的释放有助于全身老化。他们把这种激素注射到衰老老鼠体内，惊讶地发现它使老鼠避开和老化有关的受损神经发生。

　　在长期的研究过程中，衰老老鼠每天被注射促性腺激素释放激素。这种治疗方法使老鼠获得众多好处，例如延缓了可能由神经发生造成的和年龄有关的认知能力下降等。蔡东升表示，预防下丘脑出现炎症和通过促性腺激素释放激素疗法增加神经发生是延长寿命和治疗与年龄相关疾病的两种潜在方法。