导致更侵袭性癌症的基因开关

　　科学家们最近发现，如果打开一个基因——FOXC1，可在五分之一的急性髓系白血病（AML）患者中导致更具侵袭性的癌症，相关研究结果发表在九月十四日的《Cancer Cell》杂志。

　　FOXC1基因在胚胎发育过程中通常是打开的，并且是将细胞转变为特定组织（如眼睛、肾脏、脑和骨）所必需的。

　　但是这项新的研究发现，在某些白血病（血癌的一种，影响白细胞及骨髓）患者中，这个基因在患者肿瘤细胞内是被错误打开的。

　　当在血细胞组织中被打开时，FOXC1会阻碍血细胞的发展，并阻止它们成长为正常的专门的血细胞。

　　这会导致癌症更具攻击性，因为年轻细胞较成熟细胞更能够复制，从而导致癌细胞生长更快，变得更难治疗。

　　在英国，每年大约有2900人被诊断为AML。其中，大约20%的人在其肿瘤中会有错误打开的FOXC1基因。

　　本文第一作者、曼彻斯特大学英国癌症研究中心曼彻斯特研究所的Tim Somervaille博士说：“这是一个重要的发现，有助于我们了解急性髓系白血病是如何发展的，以及为什么一些AML病例比其他病例更具侵袭性。在这里，不是出错或突变，而是这个正常的基因在错误的时间被打开，这使得癌症生长的更迅速。

　　“在某些情况下，这个基因是必需的，例如在出生前眼睛和骨骼发育过程中。但是，当它在错误的组织中被打开时，会导致更侵袭形式的白血病。”

　　英国癌症研究中心高级科学传播经理Nell Barrie说：“我们必须继续进一步开展生物学基础研究，以了解细胞是如何癌变的。在这项研究中，确定更侵袭性急性髓系白血病背后的一个特定基因，能够提供线索，寻找新的方法，对患者进行个性化治疗。我们对每种癌症的具体细节了解越多，就能越快地找到新的方法来阻止它。”