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南非人族化石记录存在空白

英国《自然》杂志近日在线发表的一篇洞穴沉积物研究显示,南非早期人族的化石记录偏重于气候较干旱时期,而这一重要发现暗示可能存在化石记录空白,很可能模糊了演化模式,从而影响了科学家们对该地区早期人族的生境和饮食行为的理解。 南非早期人族化石最集中的地方,在约翰内斯堡西北部的洞穴,那里也被称为“人类的摇篮”。2015年,科学家在约翰内斯堡西北大约50公里处一次性发现的原始人骨骼化石,就有1550多块,被判定分别属于物种的幼年、成年及老年个体,对了解人类的起源和进化有重要意义。但是,由于洞穴沉积物崩塌混乱,更多化石的年份一直难以准确测定,因而也无法评估它们的演化历史。 南非开普敦大学研究人员罗本·匹克林及其同事此次另辟蹊径,对包围在含化石沉积物外面的厚厚的流石进行分析。这些流石的年份可以通过微量放射性同位素测得。流石包括钟乳石和石笋,由洞内的溶解矿物质沉积在流水中形成。 研究团队发现,所分析的流石在320万年至130万年前发生......阅读全文

《时代》杂志评出2010年十大科学发现及医学突破

  美国《时代》周刊12月9日在其网站上揭晓了本年度十大科学发现和十大医学突破评选结果。2010年十大科学发现  1. 最出众的长角恐龙:美国科学家在犹他州发现了15只角,而它们竟然是重达2500公斤的巨型恐龙的头顶装饰物。这种名为科斯莫角龙的恐龙生活在7600万年前,犹他大学研究人

2012年世界各国生物技术发展回顾

  美国   遗传学研究精彩纷呈;细胞学研究成果丰硕;药理学研究取得新成果;艾滋病研究与治疗获得突破性进展;肿瘤学研究取得成效。   南加利福尼亚大学开发出一种绘制DNA之间接触位点的新方法,并利用计算机模型绘制出一个细胞中完整DNA链——基因组的精确三维图像;亚利桑那州立大学制造出一个能折叠成