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传染性白血病浮出海面

数十年来，白血病的暴发摧毁了北美洲东海岸若干软壳蛤蚌物种，这里，肿瘤细胞从一只蛤蚌传递到另一只身上。在近日刊登于《细胞》杂志的研究报告中，科学家称这一发现“令人非常惊讶”。 “有证据表明，肿瘤细胞能传染。在海洋中，它们能从一只动物传播到另一只动物体内。”美国霍华德·休斯医学研究所Stephen Goff说，“我们知道这一定是真的，因为这些肿瘤细胞的基因型与那些宿主动物并不匹配，恰恰相反，所有细胞均源自单一的肿瘤细胞系。” 换句话说，杀死这些蛤蚌的癌症都能追踪到一个发病率。该肿瘤起源于某处一些不幸发病的蛤蚌，然后癌细胞分裂、分离并传染给其他蛤蚌。目前在自然界已知的能传染的癌症仅有另外两种，其中包括通过性接触传播的犬传染性性病瘤和袋獾面部肿瘤——经由抓咬传播。 在有关蛤蚌的早期研究中，Goff及同事发现，一个独特的DNA序列（他们将其命名为Steamer）的水平在患有白血病的蛤蚌体内异乎寻常地高。同时，正常细胞仅包含2～5......阅读全文