“CRISPR导致基因突变”再遭驳斥

　　来自美国哈佛大学、麻省总医院、麻省理工学院以及布罗德研究所的7位著名科学家，日前联名在预印本网站bioRxiv发表文章称，5月底《自然·方法学》杂志刊登的题为《体内CRISPR-Cas9编辑后引发不可预测的基因变异》的论文存在严重误导，作者应对原论文标题和结论进行更正，否则，必须提供更符合实验要求的数据。

　　2013年，革命性基因编辑工具CRISPR出现，因其容易操作且成本低，很快得到全世界研究人员的青睐，发展速度前所未有，现已有近20项人体临床试验相继开展。

　　但5月底发表的那篇质疑性文章无疑给CRISPR“当头一棒”，文章中，哥伦比亚大学科学家声称，自己采用了全基因组测序技术发现，CRISPR基因编辑技术能引起小鼠基因组内大量非靶标区内的基因突变。论文发表后，不但有科学家通过社交平台指出其实验存在动物数量偏少等基本错误；更有来自两大制药公司的科学家写信给《自然》杂志编辑部，要求将论文撤稿并从科技文献中删除。

　　最新文章中，哈佛大学教授皮卡·皮内洛和其他科学家，对哥伦比亚大学的论文结论进行了有理有据的反驳。他们认为，两只小鼠出现的大量共同基因变异可能事先就已存在，因为它们同父同母，具有很强的亲缘关系，不应“归责”于CRISPR，且这些基因变异出现在远离编辑位点的地方，进一步证明与基因编辑无关。

　　7位科学家因此强烈建议，哥伦比亚大学的科学家应刊登文章，承认原论文标题和结论存在误导，或者重新提交更符合实验要求的更多数据来支持自己的结论。“否则，人们会误认为他的数据足以支持CRISPR存在严重安全性问题，从而对CRISPR编辑技术的发展带来严重伤害。”这些科学家同时认为，当时著名刊物《自然》杂志刊登相关文章是同行评审的严重失误。

　　总编辑圈点

　　科学不容许存在傲慢与偏见，它需要用事实和数据说话。所以在下任何科学结论之前，一定要谨慎并言之有据。对待CRISPR基因编辑技术更要如此，这不仅因为它是一项新兴技术，更因为它本身涉及一些伦理道德方面的争议。人们需要认识它的真相，而一个不甚客观的评价很可能将这项技术扼杀于襁褓之中。所以，希望关于CRISPR的评价背后都有无可辩驳的证据：我们既不希望它被夸大，也不愿看到它被冤枉。