CellReports：通过分析脊髓液早期发现老年痴呆症

　　近日，研究人员已经证明用患者脑脊液就可以检测出微小的，错误折叠的蛋白质片段。这样的片段是阿尔茨海默氏症的罪魁祸首。相关研究刊登在Cell Reports杂志上，研究结果将提供给医生一种方法来很快诊断疾病。

　　科学家们过去认为淀粉样蛋白斑是阿尔茨海默氏症的主要问题。Claudio Soto说：现在看来，淀粉样蛋白聚集不是罪魁祸首，是淀粉样蛋白的前体即Aβ低聚物是阿尔茨海默氏症的主要问题。Aβ低聚物是关键分子，Aβ低聚物在认知症状出现之前可在体内循环多年，Soto补充道。

　　在新研究中，Soto和他的同事们采用他们早期开发的用于发现负责朊病毒疾病，包括疯牛病的错误折叠蛋白的技术。其蛋白质错误折叠循环扩增(PMCA)技术的工作原理是放大现有的错误折叠的蛋白质，然后打破他们成更小的碎片。当与常规蛋白质混合时，错误折叠的片段作为淀粉样蛋白团块形成的 “种子”。

　　研究人员发现，他们的PMCA技术可以检测到令人难以置信的低浓度Aβ低聚物。原则上，他们早期的工作表明，它可能能够检测到甚至是单个粒子的错误折叠Aβ。最重要的是，Soto和他的同事们能够区分阿尔茨海默氏病和其它神经变性或神经障碍疾病。下一步，Soto说，使用血液或尿液样本来改进技术，这将更容易生化筛查老年痴呆症的征兆。