NatCommun：发现保护脑细胞连接的分子胶

　　昆士兰大学的研究人员发现，脑细胞之间的某些连接可以抵抗退化--创伤性脑损伤和神经退行性疾病的标志。

　　昆士兰大学昆士兰脑研究所克莱姆琼斯老年痴呆症研究中心的Sean Coakley博士和Massimo Hilliard教授发现了一种方法，即细胞控制分子胶的粘性可以防止神经退化，这种分子胶可以保护脑细胞之间的连接。

　　图片来源；Nature Communications

　　Coakley博士说："我们的脑细胞通过一种叫做轴突的长电缆状结构相互传递电信号，轴突就像电缆一样，需要保护和维护才能正常工作。轴突的宽度只有人类头发的50分之1，因此极容易受到损伤--神经元之间连接的丧失会给大脑带来毁灭性的后果。"

　　Hilliard教授说，当身体移动时，比如在你的腿和胳膊弯曲和伸展时，轴突承受着持续的压力。

　　Hilliard教授说："在秀丽隐杆线虫中，携带触觉信息的轴突嵌在蠕虫的皮肤中，我们发现这实际上起到了保护它们和抵抗机械压力的作用。轴突与周围的皮肤粘在一起，当这种粘着出现问题时，蠕虫的简单运动就能提供足够的力量将轴突掰成两半。"

　　通过结合遗传学和高分辨率显微镜技术，研究人员发现了一组分子控制着这种黏附的强度或"粘着性"，对保持轴突的结构和功能至关重要。

　　"值得注意的是，这些分子存在于整个动物界的物种中，包括哺乳动物，这表明它们可能发挥着类似的作用，" Coakley博士说。"这些分子揭示了这些脆弱的轴突在健康个体中是如何防止退化的，以及在疾病状态下如何出错。尽管早在100多年前就有关于轴突退化的描述，我们仍在努力了解这些基本的连接是如何保持完整的。"这项研究发表在《Nature Communications》杂志上。