Nature医学：O型血为何能抵御疟疾？

　　众所周知，血型与输血有着密切的关系。血型除了可提供输血和受血的依据之外，大量临床实践证明，不同血型的人，各种疾病的发生率也不一样。例如，AB型血的人在晚年更容易出现记忆力衰退问题，相关阅读《Neurology》：血型可以影响记忆力？。有研究指出，与通用性O型血、Rh因子阴性（R-）血型相比，2型糖尿病风险在B型血、Rh因子阳性（R+）血型的人当中增加了35%。相关阅读：Diabetologia：血型与糖尿病风险有何关系？

　　众所周知，O型血的人在感染疟疾之后，症状最不容易恶化。三月九日在《自然医学》（Nature Medicine）发表的一项研究中，北欧一组科学家解释了O型血提供这种疟疾保护背后的机制，并建议由疟疾带来的这种选择性压力，可能会促使ABO血型在全球人口中的分布是多变的。

　　疟疾是一种严重的疾病，据WHO估计，每年疟疾可感染2亿人，其中60万人主要是五岁以下的儿童，通常是致命的。疟疾主要在撒哈拉以南的非洲是最流行的，是由来自疟原虫家族的不同种类寄生虫引起的，所有严重或致命的疟疾病例都来自于称为疟原虫的物种。在严重的病例中，感染的红血细胞过度地粘附在微血管中，并阻断血流，从而造成缺氧和组织损伤，可导致昏迷、脑损伤，最终死亡。因此科学家们一直都致力于了解“为什么这个寄生虫物种会使感染的红细胞如此有粘附性”。

　　众所周知，O型血的人能抵御严重的疟疾，而其他血型，如A型血的人，在感染疟疾后往往会陷入昏迷和死亡。解这背后的机制，一直是疟疾研究的主要目标。

　　由瑞典卡罗林斯卡学院科学家带领的一个研究小组，通过描述RIFIN蛋白所起的关键作用，发现了这一谜题的一块新的、重要的拼图。他们使用不同的细胞培养和动物实验数据，展示了恶性疟原虫如何分泌RIFIN，以及这种蛋白如何到达血细胞表面，在那里它的行为就像胶水一样。该研究小组还演示了它如何与A型血细胞表面紧密结合，但却只跟O型血细胞表面微弱结合。

　　本研究主研究员、卡罗林斯卡学院微生物学、肿瘤和细胞生物学系教授Mats Wahlgren，将这些研究结果描述为“从概念上讲很简单”。然而，由于RIFIN存在于许多不同的变体中，研究小组花费了大量的时间，才精确地分离出负责这一机制的变体。

　　Wahlgren教授表示：“我们的研究将以前的研究结果联系在一起。我们可以解释O型血提供严重疟疾保护背后的机制，反过来，这又可以解释为什么该血型在疟疾常见地区是很常见的。例如，在尼日利亚，有超过一半的人口属于O型血，以防止疟疾。”