Nature：研究发现调控心脏细胞再生的特异基因Meis1

　　日前，德克萨斯大学西南医学中心的研究人员发现了一个心脏损伤后调控其再生能力的特异基因。过去，人们并不知道这一称作Meis1的基因能够在心脏中发挥功能。新研究发现对于预防心力衰竭具有重要的意义。相关论文在线发表在《自然》(Nature)杂志上。

　　研究人员表示，婴儿出生后不久，就在心肌细胞停止分裂之时，心脏细胞内的Meis1基因的活性显著增高。基于这一观察发现，我们提出了一个简单的问题：如果敲除心脏中的Meis1基因，心脏细胞是否会在整个成年期继续分裂?答案是“Yes”。

　　此前在2011年，这组研究人员曾证实，新生哺乳动物的心脏能够通过进行自身细胞分裂，对损伤做出强有力的再生反应。随着新生动物发育，心脏会迅速失去再生及修复心脏病发作等损伤的能力.

　　在这项最新研究中，科学家发现，敲除Meis1延长了新生小鼠心脏的增殖期，并重新激活了成体小鼠的再生过程，且对于心脏功能没有任何不良影响。这一新发现表明，Meis1是再生过程中的一个关键因子，了解这一基因的功能或可促成成体心脏再生新治疗策略。当前的成体再生研究侧重于利用干细胞来替代受损心脏细胞，新研究发现为该领域提供了一个可能的替代方案。

　　研究人员表示，Meis1是一种转录因子，就像一种软件程序一样起作用，它能够控制其他基因的功能。在这一案例中，Meis1控制了通常对细胞分裂起刹车作用的几个基因。因此，Meis1有可能是作为一种成体心脏细胞分裂on/off开关。如果能获得成功，这种能力有可能会引领进入心力衰竭治疗的一个新时代。