Nature：高盐通过影响tau蛋白导致痴呆

　　 中国作为食盐大国一直都榜上有名，然而，近日发表在国际期刊《Nature》上的文章却给我们重重一击:文章指出，高盐饮食会导致大脑中tau蛋白的改变，进而对大脑认知功能产生负面影响，而维持低盐饮食则可延缓痴呆的发生。

　　去年发表在《Nature》子刊的某项研究表明:高盐饮食会显著减少小鼠脑部的血流量，进而导致认知功能障碍。具体来讲，高盐饮食导致小肠细胞释放分子白介素-17（IL-17），血浆IL-17水平增加，跟着循环来到大脑，通过Rho激酶的作用，抑制了一氧化氮合酶（eNOS），使内皮细胞产生的一氧化氮减少，对脑部血管的调节失调，最终降低了大脑的血流量、造成了认知障碍。

　　在以上研究的基础上，法拉科博士领导的研究团队进一步的探索发现，小鼠的血流受限程度还不足以阻止大脑的正常运转，换句话说，这种血流障碍不足以引起认知偏差，那么背后存在的机制到底是怎样的呢？

　　在这项研究中，法拉科博士等人首先给小鼠喂食了普通小鼠饮食的8~16倍盐含量的特制的高盐饮食，并进行了为期4周对小鼠大脑皮质的观察。研究者发现，一种重要蛋白--tau蛋白的磷酸化修饰出现显著增加。随着时间推移，在小鼠的海马区，也就是对学习和记忆起关键作用的脑区，同样发现这种磷酸化蛋白的比例明显升高。Tau蛋白病变以微管相关蛋白Tau聚合物的出现为特征，是阿尔茨海默病（AD）的标志性病变之一，特别是Tau蛋白的病理机理与认知功能减退联系更加紧密。

　　深入探索发现，摄入盐太多会影响血管内皮细胞产生一氧化氮(可以放松血管和增加血流量)，而一氧化氮减少，会在神经细胞中激活一种参与tau蛋白磷酸化的酶--CDK5，在CDK5的作用下，Tau的磷酸化水平明显升高，这种过磷酸化使得Tau蛋白从微管上脱落下来，胞质中的Tau含量上升，发生聚集形成难溶的纤维束，最终导致神经纤维纠缠，这也是AD的一个重要的病理特征。

高盐饮食（HSD）增加tau磷酸化和不溶性tau

　　而当研究人员检测小鼠的认知能力时，那些摄盐量过多的小鼠们，在辨认新物体和走迷宫的测试中，不出意外，全都表现出认知能力低下。

　　如此看来，摄入盐含量过高导致认知功能障碍已毋庸置疑了，那高盐饮食导致的认知障碍能否逆转呢？该研究团队随后给了我们答案：在同一实验组小鼠的饮用水中添加可以帮助补充一氧化氮的L-精氨酸后，磷酸化tau蛋白的聚集明显减少，认知测试也显示高盐饮食小鼠的认知表现得到恢复。

　　当然，喂食小鼠的高盐饮食已然超过了已报告的最高人类摄盐量（每日4-5克推荐量的3-5倍）。然而，这种饮食习惯的影响是潜移默化的，作为食盐大国的我们依然需要警惕，毕竟智商就掌握在自己手中。