Neuron：科学家们找到记忆形成的机制

　　神经学家们发现了大脑记忆形成的新机制，以及当这一过程紊乱时将会发生怎样的后果。

　　该研究是由来自哥伦比亚大学脑行为研究所的Mortimer B. Zuckerman等人完成的，他们的研究对象是小鼠大脑中新形成的细胞。这种在已有神经回路的基础上产生新神经元的技术被称为“成体神经生成技术”。

　　这篇文章的通讯作者，神经学助理教授Attila Losonczy解释了这一研究的意义：“我们的技术能够用来比较成体神经元与新生神经元在动物大脑中的差异。这一发现同时向大家揭示了成体神经生成技术在健康与疾病研究中的重要性”。

　　研究者们重点研究的是一个叫做“齿状回”的大脑结构，这块非常小的区域藏在大脑的深处，因此十分难研究。而这一区域也是大脑中少数能够在出生以后继续生长新生细胞的地方。（大脑中大部分神经元在出生以前就已经发育好了）。

　　然而，我们并不知道为什么这里会有新生细胞的出现。“神经学领域最重要的问题之一就是为什么大脑选择在这一区域生长新生细胞，而不是别的区域”。

　　而他们的研究能够回答这一问题。

　　以前针对齿状回以及内部细胞的研究表明这一区域主要负责大脑识别熟悉的环境与陌生的环境，这又被称为“模式区分”。这一功能与大脑内在的GPS导航系统密不可分。能够帮助记忆以前曾经去过的地方，借以与新的环境区分。

　　Mazen Kheirbek解释说以前的研究并没有详细地对齿状回这一结构进行成像观察，刚别说对其内部的细胞进行详细的观察了。而如今，他们能够证明成体大脑新生的粒细胞与周围的成熟神经元具有不同的表现。

　　具体地，成体新生的粒细胞相比成熟的神经细胞具有更强的兴奋性，这一特性在6周以后会逐渐消失。不托管这一初期的兴奋爆发能够为我们理解记忆与模式区分的现象提供线索。

　　“这一发现表明，成体新生的粒细胞不仅对于获得对新经历的记忆至关重要，而且还能够帮助区分不同的经历”。

　　相关结果发表在《Neuron》杂志上。