Science争议性RNA论文发表十余年后将盖棺定论

　　围绕着发表在2004年《科学》（Science）杂志上的一篇研究论文所进行的长达十年的争论，或许终于能宣告结束。

　　1月21日，Science杂志的主编Marcia McNutt发表了一篇“关注”性评论文章，称Science将有可能或是撤回或是纠正这篇论文——在文章中，作者们描述利用RNA组装出了由钯构成的纳米粒子。

　　美国国家科学基金会（NSF）为这项研究提供了资金资助，2013年该机构的监察主任建议调查学术不端行为，并声称作者伪造了论文中的数据。在2015年的一份总结报告中，NSF得出的结论则认为，证据并不支持这一指控。

　　科罗拉多大学的化学家Daniel Feldheim和Bruce Eaton（从事这项研究工作是在北卡罗来纳州立大学（NCSU）），及NCSU前研究生Lina Gugliotti是这篇论文的共同作者。这三人当前均已被禁止在未来获得NSF资金的资助，除非他们付诸“明确的行动来纠正包含误导性结果的发表论文。”

　　Feldheim在写给Nature杂志的信件中表示：“我当然对Science的决定感到失望。所有的管理机构或调查机构都没有要求采取这样的措施，我不认为这符合科学界的利益。”

　　结晶技术

　　传奇故事始于2004年，当时这篇论文描述了一种方法可利用RNA序列来长出微小的钯金属六角形晶体。这项工作暗示，RNA有可能对生成环境中的无机物质起作用。这篇论文已被引用了135次以上。

　　但北卡罗来纳州立大学的另一位化学家Stefan Franzen很快对这项工作提出了疑问。在一系列的发表文章中，他质疑了这一研究小组是否真正看到过RNA驱动的反应或稳定的钯晶体。Franzen向北卡罗来纳州立大学提交了正式的投诉，由此启动了一系列的调查。

　　在2013年的一份报告中，NSF监察主任发现研究人员省去了一些实验细节，并夸大了研究结果，由此建议调查科研不端行为。2015年，该机构拒绝透露发现了科研不端行为，但却发出了一封训斥信，并禁止作者获得资金资助。

　　Feldheim说，他认同NSF的总结报告结果：没有依据表明发现了科研不端。McNutt说，Science正与作者们一起决定是该撤回或是校正这篇论文。

　　尚不明确时间表及最后的定论令Franzen感到沮丧。他说：“我对这一系统持怀疑态度。我将会继续前行。”

　　每年我们都可以看到一些因学术不端引发的撤稿丑闻，其中一些论文的作者甚至是国际上颇有名望的科学家，论文也获得了很高的引用率。

　　2016年1月，Nature便宣布了撤回阿拉巴马州大学蛋白质研究专家H.M.Krishna Murthy发表于2006年的一篇蛋白质结构论文，理由是其在蛋白结构研究上造假，发布的蛋白质结构“是篡改和/或伪造的”。

　　2015年11月，著名的医学期刊《英国医学杂志》（British Medical Journal,BMJ）对外宣布，撤回一位有争议的加拿大科学家Ranjit Kumar Chandra博士于1989年发布的一篇有关婴儿配方奶粉对过敏发病率影响的论文，并称这一案例是“科学管理的严重失败”。

　　2015年，作为世界上最大的科技出版社之一的德国斯普林格(Springer)出版社，发布了一份震动科学界的声明，在这一声明中Springer宣布在经过内部调查发现存在伪造的同行评审报告后，决定撤回发表在十大期刊上的64篇论文。这些论文涉及伪造了同行评议。