Science：更多证据证实RNA是生命起源

　　在一项新的研究中，来自德国慕尼黑大学的研究人员证实嘌呤类碱基腺嘌呤和鸟嘌呤如何能够容易地和高产率地合成，从而提供更多证据证实RNA可能是地球上生命的起源。相关研究结果发表在2016年5月13日那期Science期刊上，论文标题为“A high-yielding, strictly regioselective prebiotic purine nucleoside formation pathway”。

　　在这项研究中，研究人员描述了他们在寻找证据---证实RNA可能是首个自我复制的最终导致我们所在星球上的所有生命产生的分子--时所采取的步骤。

　　多年来，很多科学家们已支持一个观点：地球上生命的开始是由于一系列导致RNA分子合成的事件---RNA似乎是一种强有力的候选分子，这是因为它能够储存信息，也能够发挥着催化剂的作用。为了支持这一理论，科学家们一直试图证实在基于地球早期存在的条件， RNA可能在什么条件下产生。在早些时候，人们发现证实RNA的4个碱基中的两个（尿嘧啶和胞嘧啶）如何能够产生相对较为容易，但是证实另外两个碱基（腺嘌呤和鸟嘌呤）如何可能产生一直是个棘手的问题。

　　在这项新的研究中，研究人员描述了考虑生命开始产生时的条件，这两个嘌呤类碱基可能产生的情形。

　　研究人员通过拓展先前的研究（已证实一种被称作甲酰嘧啶（formamidopyrimidines, FaPys）的分子能够在某些条件下发生反应形成嘌呤）开展这项新的研究。他们发现加入一种酸类物质到一种胺类物质（研究人员证实胺类物质能够非常容易地由丰富的碳、氮和氢产生）中允许形成嘌呤的反应发生，并且还发现嘌呤容易与甲酸相结合，其中最近的研究已证实甲酸在彗星中大量存在。这意味着如果彗星在合适的位置与地球碰撞的话，甲酸可能遇上也已存在的嘌呤。一旦这种情形发生，所形成的反应产物将结合上糖类物质，从而导致大量的嘌呤衍生物（包括腺嘌呤和鸟嘌呤）产生，因此制造RNA分子所需的所有组分都准备好了。RNA分子的产生就为有机体的出现奠定基础。