ScientificReports：鲸能够改变皮肤色素沉积防止晒伤

　　本期Scientific Reports上发表的一篇文章提出，不同种类的鲸利用不同机制来抵抗紫外线(UV)辐射的有害影响。还需要进一步的研究来弄清UV辐射对鲸的长期影响。

　　以前的研究表明，紫外线能对鲸造成皮肤损伤。Mark Birch-Machin、Karina Acevedo-Whitehouse及其同事在基因层面上研究了UV辐射对鲸的影响，并将损伤与鲸的迁徙模式联系了起来。该小组测定了来自蓝鲸、长须鲸和抹香鲸的皮肤样品中的线粒体DNA(mtDNA)水平，将其作为DNA损伤的一个标记。

　　作者发现，较高的黑色素水平倾向于与较低的微损伤和mtDNA损伤水平相关联，这说明黑色素可能对太阳辐射有保护作用。他们发现，蓝鲸可以响应于紫外线而改变它们皮肤的色素沉积。这种响应于UV辐射而改变黑色素水平(来使皮肤变成象征健康的棕色)的能力可能与蓝鲸的迁徙模式有关，因为它们每年要从较高纬度地区迁徙到较低纬度地区，进入到紫外线水平较高的环境中。长须鲸永久性地在一个紫外线水平高的区域生活，它们改变皮肤色素沉积的能力降低，其皮肤中的黑色素水平始终保持较高。在所研究过的鲸类中，对长须鲸所记录到的晒伤发生数量最低。

　　抹香鲸(它们在海洋表面上一次可以呆长达六小时)的反应方式不同，它们会响应于紫外线辐射激活基因毒性应激通道。较高水平的HSP70(作为这一反应一部分而表达的蛋白之一)被发现与抹香鲸较低的mtDNA损伤发生率相关联，说明这些通道也许能防护紫外线损伤。