希望破灭：木卫二不宜居
木星的卫星木卫二冰冷外壳下隐藏的海洋，是太阳系中最有希望寻找生命的地方之一。今年晚些时候，美国宇航局（NASA）将启动一项耗资50亿美元的任务——“欧罗巴快船”，以研究海洋，甚至可能对其进行采样。木卫二冰冷的外壳下有一片海洋，海底在地质学上可能是无活力的不过，近日在美国得克萨斯州举行的第55届月球和行星科学大会上，科学家发表的两项建模研究表明，木卫二的岩石内部可能在地质学上已经“死亡”。岩浆可能无法穿透海底，形成地球上被认为是早期生命天堂的热液喷口，而木卫二的岩石地壳似乎能够抵挡地震破裂，无法出现新鲜岩石。如果没有热量和新鲜岩石共同推动海洋中的地球化学反应，木卫二就不太可能创造出有利于生命的条件。NASA喷气推进实验室行星科学家Austin Green说，这是一系列“令人沮丧的结论”。“如果这种火山活动是宜居性的必要条件，那么木卫二的海洋就不适合生命居住。”上述两项研究是对木卫二宜居性的“打击”。最近发表于《自然-天文学》NAS......阅读全文
奥巴马2014财年科学预算：帮助有限－阻挠依旧
如果不是财政状况不好，我们也不会通过这样的预算。 美国总统巴拉克·奥巴马于4月10日发布了2014财年的预算案。其中，联邦政府的科研资金将达到1430亿美元，较2012年增加1%。 但即便是如此“小幅”的增长也可能只是美好的愿望。尽管可以显示政府政治考量的优先级，但白宫的预算申请却与
天文+生物－会擦出怎样的火花
在人们印象中，美国国家航空航天局（NASA）一向把目光投向深邃的宇宙。近日，它却爆出了一项生物学研究突破——由其资助的研究合成了一个类似于DNA的分子系统。这种分子系统能存储和传递信息。它虽然并不是一种全新的生命形式，却告诉正在寻找地外生命的科学家，生命在其他星球可能以另一种形式存在，需要重新思