生物课上最期待的就是能到实验室动手实践观察显微镜下的微观世界：绿油油、胖墩墩的叶绿素、紫色呈不规则图形的洋葱表皮细胞等等。不过，近日科学家们发现了世界上最大的细菌，不用显微镜，肉眼就可观察到。
6月23日，劳伦斯伯克利国家实验室的海洋生物学家Jean-Marie Volland在《Science》期刊上介绍了这个发现，这种白色细丝大约有人类睫毛那么长，是“迄今为止已知的最大细菌”。
它堪称细菌界的擎天巨兽，是目前已知最大细菌体积的50倍，是绝大多数细菌的5000倍。
图源：论文
据介绍，早在2009年，法属西印度群岛和圭亚那大学的生物学家Olivier Gros发现了这种生物并将其命名为Thiomargarita magnifica，意为“华丽硫珠菌”，但当时他并未意识到这是一种细菌，因为它的体积大得惊人——这些细菌的平均长度可达三分之一英寸（约合0.9厘米）。而后来的基因分析表明，该生物体是一个单一的细菌细胞。
“这是一个了不起的发现，”圣路易斯华盛顿大学的微生物学家说，“它启发了我们去探索一个新领域，那就是存在多少这种巨型细菌，并提醒我们永远不应该低估细菌。”
研究人员表示，他们目前还不确定为什么这种细菌体型如此庞大，但合著者提出一种设想，即这种细菌可能为了避免自己被较小的生物吃掉而不断进化，将自己的体积不断变大。
前瞻经济学人APP资讯组
论文原文：
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abb3634
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