生物扩展(biological scaling)的例子无处不在。小鼠的爪子小于人手。随着我们的发育和成长,我们自己的器官和四肢通常随着我们体型的增加而扩大。
在一项新的研究中,来自美国耶鲁大学的研究人员发现在亚细胞水平上,同样的现象也存在于最小的细菌中,在那里,拟核(nucleoid)---包含细菌基因的无膜区域---的大小也随着细菌细胞的大小增加而扩大。相关研究结果近期发表在Cell期刊上,论文标题为“Nucleoid Size Scaling and Intracellular Organization of Translation across Bacteria”。
图片来自Cell, 2019, doi:10.1016/j.cell.2019.05.017
由于没有与其他生命形式的生物扩展相关的膜或“包膜(envelope)”,一个多世纪以来,科学家们并不清楚细菌中是否存在扩展现象。
在这项新的研究中,这些研究人员作出结论:在细胞水平上,这种扩展效应存在于不同的细菌种类中,而且细菌细胞在生长上与它们的拟核具有相同的速率,但与DNA含量的变化无关。
在耶鲁大学分子、细胞与发育生物学系教授Christine Jacobs-Wagner博士的领导下,这些研究人员证实这种扩展特性可能在数十亿年前就已存在,早于胞内膜结构的产生。
除了同为论文第一作者的Jacobs-Wagner实验室研究生William Gray和Jacobs-Wagner实验室博士后研究员Sander Govers之外,这项研究首次确定了生物扩展存在于生命的所有三个分类学领域:古细菌(Archaea)、真核生物(Eukarya)和如今的细菌(Bacteria)。 这些发现确定了细菌细胞的一般组织原理和生物物理特征,有望为研究细胞构建方式的限制因素提供科学进展。
参考资料:
William T. Gray et al. Nucleoid Size Scaling and Intracellular Organization of Translation across Bacteria, Cell (2019). DOI: 10.1016/j.cell.2019.05.017.
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