高安全病原体实验室全球激增引发担忧

据《科学》报道，目前，全球各地研究已知最致命病原体的高密封实验室数量正在激增。一项新分析警告说，越来越多的实验室正在增加意外释放或滥用埃博拉病毒和尼帕病毒等病毒的风险。

德国里姆斯岛生物安全四级实验室数量急剧增加。图片来源：DANIEL HOFER/LAIF/REDUX

“研究危险病原体的实验室和人员越多，风险就越大。”伦敦国王学院的生物安全专家Filippa Lentzos说。两年前，他与乔治梅森大学的Gregory Koblentz一起启动了全球生物实验室测绘项目。

根据3月16日发布的《2023年全球生物实验室报告》，目前在全球27个国家中共建有51个生物安全四级（BSL-4）实验室。这些实验室执行最高的安全标准，工作人员必须穿戴防护服。51这一数量大约是10年前的两倍。

该报告称，许多BSL-4实验室是在2001年美国发生炭疽热袭击事件后陆续建立的，目的是制定生物防御对策，并用于应对2003年多国爆发的严重急性呼吸系统综合症（SARS）。其中，3/4的BSL-4实验室位于城市地区，如果病原体泄露，则会给很多人带来风险。

有18个BSL-4实验室计划在未来几年内开放，其中大多数位于印度和菲律宾等亚洲国家。报告还记录了57个正在运营的BSL-3实验室，这些实验室主要位于欧洲。研究人员经常利用这些实验室来研究动物病原体，如高致病性H5N1禽流感。

对BSL-4和BSL-3实验室数量增加的担忧一直存在，但自2019年新型冠状病毒大流行以来，这种担忧更加明显。报告说，许多国家，特别是那些正在建设第一个BSL-4实验室的国家，缺乏强有力的政策和方法来监督此类实验室。只有加拿大立法监督所有实验，即使是那些没有政府资助的实验，因为实验结果都可能会存在风险。

该报告敦促世界卫生组织加强指导，并敦促各个国家同意由外部专家进行审计，以确保其实验室符合国际标准。