科学家在猪的淋巴结中成功培育出了功能性的肝脏组织！

　　-肝脏中的主要功能细胞—肝细胞是一种天然的再生细胞，而淋巴结是促进其繁殖的“温床”，近日，一项刊登在国际杂志Liver Transplantation上的研究报告中，来自匹兹堡大学等机构的科学家们通过研究发现，患有肝脏的大型动物或能利用其自身的肝细胞在淋巴结中生长出一个新的肝脏，下一步研究人员计划进行人类临床试验。

图片来源：UPMC

　　研究者Eric Lagasse博士表示，这一切或许与重要的位置有关，如果肝细胞抵达了准确的位置并且需要肝功能的话，其就会在淋巴结位点形成异位肝脏组织；肝脏中的细胞通常情况下会进行自我补充，但其却需要一个健康营养的环境来进行再生，然而在肝脏疾病晚期，患者机体的肝脏会被疤痕组织所束缚，并因细胞毒性太强而无法自我恢复。

　　机体的肝脏会不断进行再生，而肝细胞也会尝试修复其原来的肝脏组织，但因为各种原因其常常无法发挥作用，最终发生死亡。大约在10年前，研究者Lagasse注意到，如果将健康的肝脏细胞注射到小鼠的淋巴结中，其就会大量繁殖并形成一个辅助的肝脏组织来接管因遗传原因而引起功能失调的原有肝脏的任务，但小鼠体型较小，研究人员需要利用大型动物进行研究来分析是否能够生长出一个有意义的次级肝脏组织俩克服肝脏疾病。

　　为了在猪体内模拟人类肝脏疾病，研究人员转移了来自肝脏的主要血液供应，与此同时取出了一块健康的肝脏组织并从中提取肝细胞，随后，将这些肝脏细胞注射到来自同种动物的腹部淋巴结中，最后受试的6头猪机体的肝功能都得到了恢复，随后研究者对其体内的淋巴结组织进行研究发现，不仅仅肝细胞能良好繁殖，而且在移植的肝细胞之间也自发形成了胆管和血管系统网络。

　　当动物体内原生的肝脏组织受损严重时，辅助的肝脏就会变得更大，这就表明，动物体内能够维持肝脏质量上的平衡，而不是像癌症那样失去控制不断生长；同时相关研究结果也支持了最近科学家们的一项研究发现，即来自梅奥诊所的科学家们发现，患有遗传性肝脏缺陷的猪体内的淋巴结中生长的健康肝脏组织会迁移到其肝脏中并取代疾病细胞治愈肝脏发生的损伤。因此，不管引发肝脏疾病的原因是什么，从肝炎到酗酒性肝病等，研究者都希望，在机体淋巴结中生长出的辅助肝脏能带来帮助，修复肝脏的损伤并促进其功能恢复。