口音趋同：即使你不是，但却像南方人一样说话

　　你有没有发现自己在听了一段时间后无意中模仿了朋友、电视人物或媒体人物的谈话方式？这是一个公认的现象，语言学家称之为语言趋同，它指的是语音中的暂时（通常是微妙的）转变，听起来与我们周围的人更相似。由 Lacey Wade（宾夕法尼亚大学）撰写的《语言》杂志 2022 年 3 月刊上的一项新研究表明，即使我们对其他人如何说话（而不是演讲本身）的期望也足以塑造我们自己的演讲模式。文章“期望驱动的语言收敛的实验证据”可在此处获取：https://www.linguisticsociety.org/sites/default/files/Wade%20Lg%20article.pdf。

　　该研究报告了两项实验的结果，测试参与者在听到带有浓重的美国南部口音的人后对某些单词的发音如何变化。玩猜字游戏的参与者在听到一个南方口音的谈话者后，开始用类似南方的发音——更像是 rod 和 don ——用诸如ride 和 dine 之类的词来发音元音。但有趣的是：参与者从未真正听说过南方说话者是如何产生这个特殊元音的。他们只是根据其他口音特征推断说话者的发音，并模仿他们的预期。即使是从未在美国南部生活过的参与者也聚集在一起，这表明人们可以对不属于他们自己的口音做出这些推断——并且无意中模仿。作者认为，参与者能够产生期望的一个关键原因首先是因为这个元音是一个特别值得注意的特征，它与南方有着刻板的联系。它在媒体对南方言论的描绘和漫画中无处不在，人们可能将这一特征与“南方”联系在一起。

　　这些发现表明，在任何特定时间，影响我们说话方式的压力比我们想象的还要大。没有人有一种单一的、静态的说话方式——我们在向同事做报告时的说话方式与我们与儿时朋友在电话上聊天时的说话方式不同——而这项新研究表明，另一种压力可能发挥作用：我们对他人演讲的期望。我们不仅模仿我们从别人那里观察到的东西，而且我们还积极地预测别人会做什么，并改变我们自己的语言来匹配。这意味着我们对他人的期望，甚至那些反映口音特征和使用它们的人之间的刻板关联的期望，不仅影响我们倾听的方式，而且影响我们说话的方式。