根据《2008年中国环境状况公报》，在监测的全国200条河流的409个断面中，基本丧失使用功能的劣Ⅴ类水质的断面比例达20.8%，该比例近年来虽有所下降，但仍超过1/5。我国全海域海水同样面临污染程度扩大的趋势，清洁区域越来越少，污染面积增加。在全国污染程度加深的同
时，污水处理行业的发展情况引发了广泛的关注。
污水处理率仍处于低水平 从污水处理的发展情况看，2000年后国家开始对污水处理进行投入，经历了“蛰伏”发展的5-6年时间。至2006年《全国城镇污水处理及再生利用设施建设“十一五”规划》提出后，国家正式把污水处理提上了工作日程，2006-2009年迎来了污水发展的黄金期。对照美国的发展趋势，我国目前的污水处理发展水平仅仅处在美国70年代水平上。目前刚经过市场初步发展阶段，污水处理率有一定的提高，从2003年的42.4%提高到73%。短短六年时间提高了30.6%。
从2009年数据看来，我国城镇污水处理达到279.52亿吨，目前城镇污水处理厂运行负荷率一般为70%-75%水平，可以看出我国污水处理厂并非满负荷运行。按照2009年产能1.056亿吨日处理能力运行330天计算，每年能处理污水达到348.48亿吨，该处理量远远低于每年排放的污水量，可以看出我国污水处理能力产能还是不足的。2009年我国污水处理率为73%，只达到美国1985年的水平，而造成我国污水处理率一直偏低的主要原因在于：污水处理厂整体运行负荷率不足，污水处理产能不足，二级处理厂情况不理想。
污水处理厂整体运行负荷率不足和产能不足都直接制约了我国污水处理率的提升。居民和工业污水处理费都偏低，直接制约了企业提供污水处理服务的积极性。在城市污水排放量增加同时，整体污水处理行业的处理费仍处于较低水平。目前我国各地居民污水处理费平均水平在0.7元/吨左右，一般的污水处理厂日常运营费为0.5元/吨不等，那么单纯的污水处理费可以满足污水处理厂的日常运作。
由于污水处理行业为高投入性行业，后期运作的折旧费用使得大部分污水处理厂都处于亏损状态。以10万吨采用传统技术的污水处理厂，日处理每吨投入1000元（最保守估计），则总投资为1亿元，按照20年时间计算折旧，每年运作330天，污水处理设备利用率为60%计算，那么吨水折旧成本摊销至少达到0.25元。从2008年数据看来，污水处理的财务费用和管理费用分别为7.6亿元和8.8亿元，每吨污水处理摊销的财务和管理费用为0.3元/吨。同时在计算管网建设费的情况下，我们取比较有代表性的重庆水务为例，每吨污水处理的管网建设费摊销为0.464元/吨。
在保证污水处理厂正常运作同时，仍将不断提高污水处理费，预计至少要提高到1.6元/吨，也就是增长1.2倍，才能保证整个行业整体的盈利能力。任何企业的经营都是逐利的，只有保证污水处理厂能够盈利的情况下，企业才会扩大对污水处理行业的投资，提高原有设备的利用率。
比较发达国家，如美国工业用水水费有55%以上是污水处理费，英国占41%，丹麦、德国污水处理费分别为供水价格的1.6倍和1.2倍。可见，各国水价虽有不同，但污水处理费一般都高于供水价格。我国除少数省份工业污水处理费要高于工业用水价格，平均水平为45%，大部分地区都是要远低于40%的标准的，因此我国的污水处理费仍处于较低水平，部分省份污水处理厂一直处于亏损状态，我国工业污水处理费仅仅只有工业供水价格的0.45倍，如果拟照国外情况类推，我国工业污水处理费应该与供水价格提升至1:1比例比较合适，那么平均至少还有1.53元/吨的上调空间。考虑到未来工业污水处理费还将大大的提升，整个行业中参与企业的盈利能力还将有一个较大幅度的提升。
2008年以来，目前已经有部分省会城市已经提高了污水处理费，平均提高幅度51%，部分城市提高幅度达到120%，目前污水处理费在整个水费上的占比，居民平均占比43.8%，工业平均占比为44.4%，相比原来30%左右有很大的提高。虽然污水处理费有大幅提升，但是按照整个行业能盈利整体上是不足够的。
污水处理率有望不断提升 “十一五”期间国家环保投入预计达到1.4万亿，据初步预测，“十二五”期间环保投资为3.1万亿元，其中，环境污染治理设施运行费用将达到1万亿元左右。在政策推动下，我国环保投入的CAGR为17.23%。
2008年，我国GDP为30.3万亿元，同期节能环保产业总产值达1.49万亿元，节能环保产业产值占GDP比重约4.92%，按照CAGR17.23%计算，预计“十二五”期间环保产业产值可达4.53万亿元左右，到2015年环保产业要占到GDP产值7%左右。
2009年以来，国家坚持积极的财政政策和适度宽松的货币政策，全面落实应对国际金融危机的一揽子计划，国民经济企稳回升，固定资产投资快速增长。今后一段时间，在国家有效宏观调控的基础上，工业废水治理行业作为朝阳产业，受益于国民经济快速增长，将迎来快速发展的有利时期。
工业废水回用水的标准不断提高，使得国家这几年的工业治理投入也会不断加大，同时从2009年以来，国家坚持积极的财政政策和适度宽松的货币政策，全面落实应对国际金融危机的一揽子计划，国民经济企稳回升，固定资产投资快速增长。今后一段时间，在国家有效宏观调控的基础上，工业废水治理行业作为朝阳产业，受益于国民经济快速增长，也将迎来快速发展的有利时期。我们认为国家在工业回用水上标准提高，投资力度加大，就完全有可能刺激工业废水的处理率提高。
污水处理率提升带来投资机会 我国污水处理发展经历了三个阶段，进入2005年之后，我国污水处理行业进入发展的快车道。国家统计局数据显示，2009年我国人均GDP折合美元为3677.86元，经过十多年发展之后，污水处理率达到73%，而美国从70年代发展十多年之后，到1985年人均GDP为17682.25美元，污水处理率已经达到74%。2000年后国家开始对污水处理进行投入，经历了“蛰伏”发展的5-6年时间。从2006年开始国家正式把污水处理提上了工作日程，之后迎来了污水发展的黄金发展期。
我国人均GDP低于美国1985年人均GDP，主要是我国人口基数较大，污水处理率却低于美国当时情况。但我国经济仍处高速发展期，每年GDP增幅保持在8%以上，在经济发展同时必然伴随大量污水的排放，对环境污染程度更甚，在污水处理上的投入也会加大，目前污水处理率为73%，我们认为我国污水处理率仍有很大提升空间。我国将水污染防治作为七个突出环境问题的首要问题，提出以饮水安全和重点流域治理为重点，到2010年全国城市污水处理率达到75%，到2020年经济发展快，人均GDP较高的沿海发达地区的城市污水处理率将达到90%以上。
作为政策主导型行业，政策导向重点区域决定了行业的兴起，从目前政策的导向来看，我们认为国家对污染最严重的“三河三湖”(淮河、海河、辽河、太湖、巢湖、滇池)将会实施重点治理。
按照国家相关规划，城市污水处理率2010年将达到75%，在污水排放量逐年增加的前提下，国家要求污水处理率同时要提高，将带来以下几个方面的投资机会。污水处理产能增加，产能扩张，对污水处理设备生产企业将形成利好，以及发展小城镇污水处理对小规模污水处理设备需求增大，推荐碧水源。特种污水是污水处理行业最难处理的，能否处理好对提高污水处理率有重要意义，从事专业污水处理的企业将被关注，推荐万邦达。污水处理厂内部的整合兼并，主要是由一些大的知名企业对小污水处理厂进行整合，通过整合兼并实现规模效应，从而达到降低成本，提高毛利率，推荐水务龙头公司。
