近日，美国或将就稀土出口问题，决定是否在WTO对中国采取起诉行动，并进而起诉中国，这距离国家财政部发布公告“自2011年1月1日起，将对我国进出口关税税目税率进行部分调整”，“个别稀土产品的出口关税也将被提高”，相隔仅为半个月时间。
在日欧美等地区看来，中国稀土一举一动似乎都蕴藏着“特殊的意义”，然而，日欧美等地区却在稀土问题上表现出空前的“利益一致性”，甚至倾向达成利益联盟。一方面是中国资源的“有限性”，另一方面是国际稀土的“合纵连横”。业内人士认为，国际稀土联盟“意在向中方施压”，中国稀土应朝上游领域延伸。
中国上调关税规范稀土出口 财政部于14日发布公告显示，为规范稀土出口，将提高个别稀土产品的出口关税，但公告未公布哪些稀土品种出口关税将进行上调以及上调幅度，并且采用“个别产品”一词来表明规范力度颇小。
行业人士早就呼吁，中国稀土虽然储量、产量、出口都位居第一，但这并不表明中国稀土“用之不竭”，要通过调整稀土出口关税，来体现不同品种的稀缺程度。
财政部公布，2011年，我国还将继续以暂定税率的形式对煤炭、原油、化肥、有色金属等“两高一资”(高耗能、高污染、资源性)产品征收出口关税。进口方面，2011年，我国将对600多种资源性、基础原材料和关键零部件产品实施较低的年度进口暂定税率。其中，首次实施年度进口暂定税率的包括丙烷、丁烷等资源性商品。
今年以来，我国稀土出口一度成为全球关注的焦点。今年7月，中国宣布将下半年稀土出口配额进行削减，招致日本、美国和欧盟等企业和政府的抱怨。针对此事，商务部副部长陈健回应表示，2011年稀土出口配额不会大幅下降，中国将继续实行稀土出口配额制度。
事实上，业内专家表示，中国稀土固然有一定的存量优势，但每年已经“负责任”地为全球贡献了90%以上的份额。华泰联合研究员叶洮甚至表示，随着中国未来对稀土的新增需求极大，在未来某个时间，不排除中国将开始转为进口稀土资源。
美日欧结盟逼中国扩大稀土出口 由于中国稀土出口不能满足日欧美等地的“胃口”，上述地区在稀土领域开始寻求“别样的合作”。据媒体公开报道，日前，欧盟欧洲委员会企业和工业总司长邹海克(HeinzZourek)在日本访问时表示，欧盟愿与日本就稀土新技术开发、稀土调配的国际交涉采取步调一致。
邹海克点名指责中国“应该内外无区别地继续维持稀土稳定供给。”他同时强调，“欧盟为寻求稀土危机的事态改善，会不惜将向世贸组织(WTO)提起诉讼纳入考虑的视野。而日本属于利益攸关方，日欧应并肩作战。”
除欧盟外，在“开口”向中国寻求稀土出口的行动上，美国也成为其中一股力量。而据境外媒体公开报道，15日美国政府公布了“重要资源战略”，提出与日本及欧洲各国紧密合作，以确保电动汽车及战略武器等必不可少的稀土资源供应稳定。目前，美国90%以上的稀土进口均来自于中国。
事实上，早在10月份，日本驻华大使丹羽宇一郎便曾在驻华大使馆召集美、英、德、法、韩等各主要国驻华大使，要求中国缓和对稀土元素的出口限制。业内人士表示，部分发达国家为了自身利益既暗暗地雪藏资源，同时又要求中国满足它们的“大胃”，这在对待稀土资源的态度上“惊人的一致”。
近期日本《朝日新闻》报道称，中国即便开足马力生产稀土，也远远达不到世界范围内稀土供给不足的状况，预计2011年仅日本面临的需求缺口就将达到7000吨至8000吨。
稀土联盟“施压”难有实质影响 事实上，国际市场与中国就稀土出口问题上的博弈从未停止过，而稀土对外依存严重的日本更是动作不断。此前日本政府就专门提出了“稀土综合对策”，明确提出要与别的国家合作开发新的矿藏等等。目前，日本正与越南、蒙古等国积极协调。
而欧美各国也对此保持了“高度关注”，11月30日《华尔街日报》以《澳大利亚希望成为日本稳定的稀土供应国》为题大篇幅报道了日本与澳大利亚签署稀土购买协议的消息，意在探问稀土供应市场结构改变的可能。
“其实这一次的事情也就与此前同出一辙，是在摆姿态，对中国施压。”一位不愿具名的国内稀土行业分析人士认为，“首先，欧美不可能大量出口稀土到日本，毕竟储量有限，又要满足自身发展的需要，‘行动一致’的口头表示，也只是意在施压，不会有任何实质影响。”
确实，根据日澳双方签订的协议，Lynas一期项目计划于2011年第三季度投产，初期产能为11000吨/年稀土氧化物。二期工程有望在2012年达产，使产能再度扩大至22000吨。而我国仅2009年的稀土氧化物产量接近13万吨，今年的氧化物出口配额则为3万吨。多家稀土开采及深加工企业均表示不会形成压力。
“所以我们现在要做的还是着眼于稀土产业做大做强，牢牢掌握定价权。”分析人士表示，“我国从2005年开始整治小矿的行动非常成功，海关等部门对出口的把关也日益严格，有效地保证了我国稀土产业的定价能力，下一步还会进一步加强控制。”
中国朝稀土深加工“转身” 中国是全球稀土最大的资源国和产量国，资源探明储量占全球的三分之一以上，但贸易量却占全球贸易量的90%以上。而在中国为世界提供“源源不断”的供应下，美日等发达国家却开始了“收缩”的局面。
精明的日本人早在上世纪80年代就出台稀有矿产战略储备制度，储备对象包括镍、铬、稀土等10种稀有金属。1985年，日本着手建设占地面积达几万平方米的国家储备仓库。坊间传言目前日本存量够用20年以上。
美国一份统计报告显示，2009年中国稀土产量占世界产量的97%。而美国的稀土储量占世界13%，而去年的产量为零；俄罗斯储量占世界19%，去年的产量仅能满足国内企业的需求。
11月10日，商务部发布《关于2011年稀土出口配额申报条件和申报程序的公告》中提出“提高企业经营集中度，减少出口企业数量”，“为进一步规范稀土出口，国家将对稀土出口企业实行严格监管”等提法已经明确提出。
包钢稀土总经理张忠表示，目前国家正在做很多稀土方面的工作，包括如何提高产业集中度，如何引导企业发展，保护资源和环境。根据有关数据，预计到2015年，国内稀土分离加工企业将由100多家减少到20家，稀土深加工技术有望得到较快发展。
