人工气候室在现代生物研究实验室中几乎是必不可少的环境模拟设备，主要作用是为动、植物的良种选育提供适宜的环境条件，而且利用人工气候室能加速生物的世代繁育，缩短试验周期，培养出均一整齐的生物材料。这是在自然环境中进行生物培育所无法比拟的。而随着科学技术的进步，人工气候室正在向着自动化和精细化的方向发展，尤其是在控制技术方面更加完善，能够满足更加精细的试验研究要求。
人工气候室的用途非常广泛，应用于不同的研究项目，人工气候室的种类也是各不相同的，发展的方向都有区别，比如应用于生命科学研究的，多向专用型和小型化方向发展；应用于最优化生产的，多向大型化方向发展。因此为了满足需要，人工气候室根据特点可以分为以下几类。
1.按样式分
人工气候室可分为房式、箱式和混合式3种。房式的有中心控制室和环境控制室；箱式的具有独立控制系统；混合式是指配有人工气候箱的房式人工气候室。
2.按所用光源分
根据所用光源的不同，人工气候室可以分为自然光照型和人工光照型两种。自然光源也就是获取太阳光等光源，往往玻璃顶，而人工光源就是通过人工灯来为提供光照。
3.按控制仪表的种类分
按控制仪表的种类其实可以将人工气候室分为普通型和智能型，普通型一般为常规仪表，只能看到一些常规的数据，而智能型则为计算机型，能够更加直观的显示结果和进行环境调控。
4.按应用范围分
有些人工气候室是可以多个试验项目，这类的通常是属于通用型，但是有些人工气候室只是用于单一的试验项目，这类也就是专用型。其中通用型多为综合因子的调控实验室，同时也具有一定数量单因子的调控实验室。专用型常为研究某一对象所专用，大都是小型可变控制系统的人工气候室。
