格陵兰雪橇犬（如图）的部分祖先是帮助因纽特人在北极大部分地区定居的狗。图片来源：Getty
一项近日发表于英国《皇家学会学报B卷》的研究称，北极犬的历史可以部分追溯到1000多年前从西伯利亚移民过来的犬科动物。
大约一千年前，今天的因纽特人的祖先开始从阿拉斯加一路迅速扩散到格陵兰岛。现在，该研究表明，他们是由雪橇狗陪伴的，这些狗的基因遗传在现代品种中仍然存在，比如格陵兰狗。
英国埃克塞特大学的Carly Ameen和同事分析了数百只北极狗的头骨、牙齿和线粒体DNA，这些狗生活了近5000年。从2000年到200年前，因纽特人的狗的头骨与最近的北极狗相似，但与因纽特人到来之前居住在该地区的狗不同。
研究小组的基因分析表明，因纽特人引进了一种新的狗，这种狗在北极地区迅速蔓延。研究人员说，这些狗可能通过雪橇帮助人们旅行，加速了因纽特人在该地区的扩张。
这项分析还表明，现代北极狗的祖先主要是因纽特犬，部分是18世纪欧洲人带来的犬科动物。
