研究发现，动物在敞箱中，由于对于新异环境的恐惧，主要在敞箱内的周边部活动，而在中央区活动较少，但是动物的探究本性有必然促使它试图在敞箱的中央区活动（包括活动、饮水或进食），从而产生冲突行为。抗焦虑药物在不改变动物一般运动的情况下可以增加实验动物进入敞箱中中央区的次数和中央区停留时间，或者增加实验动物在中央区的饮水时间延长，提示动物的冲突行为减少；致焦虑剂则相反，使得实验动物在中央区的活动时间或饮水时间减少，即表示动物的冲突状态加剧。因此敞箱实验来评价药物的抗焦虑和致焦虑作用。因此敞箱实验多用于焦虑或抑郁情绪的评价。人们试图运用活动性和排便来评价动物行为。然而由于药物可以通过与焦虑无关的机制改变动物活动，因此运动活性不适合做为焦虑指标。开场排便发生率与动物情绪有关，但受食物摄入量、胃肠蠕动等无关因素影响，因此做为焦虑指标并不使人满意。为建立一个较为理想的旷场焦虑模型，行为药理学家Stenfanski等（1992）和Stout等（1994）分别对旷场进行改进。
Stenfanski等使用的传统的圆形旷场。直径80cm，高30cm。旷场底部中央划有直径分别为35cm和50cm的内、外两个圆圈，内圈所包含的区域为中央区；靠近底部的侧壁上对称装有3个光电管，并可通过摄像头观察大鼠的活动情况。整个实验在弱光环境、65dB的白噪音（背景声）条件下进行。实验多用雄性Wistar大鼠，体重200-240g。将大鼠置于旷场中央，观察10min内大鼠的总活动计数、进入旷场外圈的次数和旷场中央区停留时间。
Stout-Weiss法又叫旷场饮水实验（the
open field drink
test,OFDT）：这是Stout和Weiss根据Britton的旷场摄食实验改进而成。旷场摄食实验虽然可以用来评价药物的抗焦虑作用，但是很多药物本身会影响摄食，从而导致药物的作用是改变焦虑状态还是影响食欲很难区分。因此Stout和Weiss把摄食改为饮水了，再通过改进实验装置和控制实验条件使OFDT能成功区分抗焦虑剂和致焦虑剂。实验用36cm*36cm*36cm的透明有机玻璃箱，底部为黑色，顶部敞开。箱子的中央倒置悬挂一个动物饮水瓶，瓶嘴离地面10cm（大鼠使适用）。箱子正上方60cm处安装一个25w的白炽灯照明。除一面外其余三面用黑色挡板遮挡，借以排除额外可见光源刺激。实验前三天每天仅给实验动物（大鼠）饮水一个小时（下午3－4点钟），实验前3天每天至少抚摸动物1min，借以减少非特异性应激刺激对实验动物的影响。实验时，将大鼠放于旷场中央部，记录10min内大鼠的以下指标：开始饮水的潜伏期，饮水时间，靠近水瓶的次数以及站立次数。
| 