亚洲瓢虫的“杀菌武器”

　　广泛分布于亚洲的异色瓢虫适应力极强，子孙后代在全球可谓遍地开花。究其原因，研究人员发现，这种瓢虫“装备”有大批特殊的杀菌蛋白，能够很好地抵御疾病入侵。这一发现有助于抗菌药物的研发。

　　同人们熟知的七星瓢虫一样，异色瓢虫也是亚洲常见的瓢虫之一，同样捕食蚜虫。不同的是，异色瓢虫的体色变化较大，有黑底红斑、黄底黑斑、红底黑斑等多种图样。由于异色瓢虫可用于防治病虫害，该物种先后被引入美国、欧洲等地。如今，异色瓢虫在“新家”大肆繁殖，德国等国生物学家甚至担心异色瓢虫会威胁到当地其他种类瓢虫的生存。

　　异色瓢虫缘何能在异国他乡如此成功繁衍?德国吉森大学研究人员报告说，他们在异色瓢虫的免疫系统中发现了50多种缩氨酸，这些小型蛋白质可防止真菌或细菌感染。

　　“目前还没有哪种动物体内发现这么多有杀菌效果的缩氨酸，”研究项目负责人安德烈亚斯・维尔森斯卡斯教授说，“如果它们有着如此庞大的军火库应对病原体入侵，它们自然受到了极好的保护。”

　　研究人员正在分析异色瓢虫负责免疫系统的基因。维尔森斯卡斯说，研究不仅是为了证明这种昆虫凭借强大的免疫系统在全球广泛分布，具有抗菌效果的缩氨酸还有助于新药物或食品防腐剂的研发。

　　这项研究成果于21日发表在英国《皇家学会生物学分会学报》上。