美《发现》杂志评出2012年十大科学新闻

　　这一年，我们发现了“上帝粒子”，探索了火星上的古溪流，研究了细菌的愈合能力，学会了开采更多的清洁能源，诸如此类的新发现注定使2012年成为科学发展的非凡一年。

　　1.希格斯粒子：世界的重力之源

　　花了数十年时间，砸下数十亿美元，今年7月，位于日内瓦附近的大型强子对撞机终于给了回报。物理学家们宣布，他们已经发现了希格斯玻色子。如果没有这个基础粒子，宇宙中的原子就不复存在，因此毫无疑问也就没有星星，没有行星，也没有人类。

　　希格斯粒子在物理学家的心中占据着特殊的地位，因为它有助于解释令人费解的自然二分法：为什么有些粒子具有质量，而另一些则没有?

　　在对历时两年800万亿次的碰撞数据进行分析后，物理学家们在大型强子对撞机中发现了希格斯玻色子的痕迹。自此，研究人员将把他们的注意力转向超对称理论，以试图解释目前在物理学中占主导地位的标准模式的不尽完美之处。

　　2.机器人地质学家登陆火星

　　“好奇号”火星车在隔热罩、降落伞及火箭动力平台的帮助下，历经8个月的时间于今年8月6日在火星表面轻轻着陆。

　　火星车装备了当今最先进的地质学探测仪器。到目前为止，它已拍摄了岩层照片，分析了沉积物样本，并发现了一个河床――这是截至目前为止火星上曾有水存在的最直接证据。

　　3.普查人体内部世界

　　我们的体内有一百万亿个细菌、病毒和其他微生物。2012年，两个大型项目的科学家们对人体的内部世界进行了迄今最全面的普查。

　　总部设在美国的“人类微生物组项目”利用基因组分析法，对200多名美国人的鼻子、牙龈、扁桃体、生殖道和内脏中的微生物进行了身份鉴别。同时，欧洲“人体肠道微生物基因组研究计划”发现，每个人的身体可支持多种不同的微生物生态系统，而且人类微生物组因人而异，差别甚大。

　　4.地球正在走向极端

　　创纪录的热浪、旱灾、水灾和融冰，2012年，我们这个星球的气候正在走向从未有过的极端化。这在全球范围造成了代价昂贵和不安定的环境灾害。

　　例如，由于海洋酸化，西北太平洋的商业孵化场中的牡蛎幼虫死亡率达到了80%。在寒冷的海域，北冰洋上的海冰覆盖面积在9月份缩减至132万平方英里(1英里约为1.61公里)，创下了历史新低。

　　5.老爸爸产生新突变

　　虽然大量研究突出了通过大龄母亲传递基因突变的风险，但今年的研究表明，对大龄父亲来说也存在类似的风险。一项以患有自闭症或精神分裂症个体为对象的研究发现，他们收到的来自父亲的新基因突变是来自母亲的4倍。

　　2012年的多项研究表明，西方国家父亲年龄的上升或导致了近年来自闭症的增加。

　　6.私人航天时代开启序幕

　　近十年来，业内相关人士一直在预示私人太空飞行即将到来，但直到2012年，美国太空探索公司(SpaceX)终于将这梦想变为现实。5月，SpaceX公司的龙飞船成为第一个与国际空间站实现对接的非政府飞行器。

　　在接下来的几年中，美国航天局希望这些商业飞行能成功地将宇航员送上太空，许多商业飞行公司也正积极为私人太空旅游做好准备工作。

　　7.意念控制机器人初次登台

　　在中风瘫痪14年后，今年58岁的凯蒂・哈钦森拿起了一杯咖啡，把它送到嘴边，并喝了一口。这是她这辈子喝过的最好喝的咖啡。哈钦森通过意念控制机器手臂完成了这一壮举。

　　该技术由美国布朗大学脑研所开发。研究人员在哈钦森大脑中植入的硅芯片，可对其神经元电信号进行高清晰度的观察。他们要求凯蒂想像自己正在用其手臂执行一项基本任务，然后观察其大脑是如何反应的。通过将她的运动与相应的神经信号进行匹配，研究人员能够编写计算机代码，将她的想法翻译成机器手臂的动作。

　　这种大脑植入技术未来或会给那些失去四肢控制力的患者带来治愈希望。通过鉴别大脑功能与健康人有何不同及何处不同，该技术的应用范围还可扩展到如精神分裂症和抑郁症等精神疾病患者。

　　8.描绘黑暗宇宙

　　科学家们至今仍然不知道暗物质到底是什么，得益于2012年宇宙学取得的进展，他们至少对暗物质是如何工作的有了一些了解。

　　通过测量弯曲光线――无形暗物质存在的标志，研究人员汇编了迄今最大的一张暗物质图。该图的测量范围横跨10亿光年，这听起来非常巨大，但实际上只覆盖了不到0.4%的宏伟天际。天体物理学家还发现一个伽玛射线流正处于银河的中央，他们怀疑其来自暗物质粒子，是两个弱相互作用粒子相遇时释放的信号。

　　9.社交时差反应

　　今年的部分研究强调了8小时睡眠和有规律作息的重要性。睡眠不足会阻碍身体分解糖的能力，以及你的大脑告诉你什么时候已饱了的能力。如果你在一周内睡眠不足，并尝试在周末弥补回来，那么你得抑郁症和肥胖症的几率就会升高。如果你的睡眠时间越来越少，而且还失眠，那么你得高血压的风险也会升高。研究人员还发现，睡眠障碍和阿尔茨海默氏症、癌症死亡率、高血糖(2型糖尿病前兆)之间存在关联。为了健康，下决心在2013年睡够觉吧!

　　10.天然气繁荣改写能源规则

　　今年，天然气跃居美国电力生产的首位，对燃煤120年的统治地位造成了威胁，也推动美国的碳排放量降低到20年来的最低水平。

　　天然气产生的二氧化碳排放量只是煤的一半，但它的提取相对更难。水力压裂法被怀疑会污染附近的蓄水层，并引发钻探井附近的小型地震。从钻井中泄漏的甲烷在某些情况下足以抵消天然气所享有的环保美誉。