木卫二或存在浅层液态水

美国加州斯坦福大学的Riley Culberg和合作者基于来自格陵兰冰盖的数据，判断木卫二欧罗巴上可能存在很浅的液态水。研究结果或为木卫二形成的地球物理过程增添了新的认知。相关研究结果4月19日发表于《自然—通讯》。

“旅行者号”和“伽利略号”探测器都到访过木卫二。除了模拟结果，这些任务采集的数据也显示，在一个厚度达20千米-30千米的冰壳下面可能存在一个液态水海洋。理解这个冰壳的结构和变化过程，对于认识木卫二形成的地球物理过程非常重要。

Culberg与合作者研究了一种名为双脊（近乎对称的一对山脊，侧面有浅浅的低谷） 的地表地貌 ，这种地貌分布在木卫二的每个区域，有些长几百千米。

作者在格陵兰西北部的冰盖中发现了一个相似的双脊，其几何结构和木卫二上的双脊一样。为了了解格陵兰双脊的形成过程，他们利用地表高程和雷达探测数据，发现它是在冰盖内一个很浅的水体经过重新冻结、加压、断裂的一连串过程之后形成。

作者认为，如果这也是木卫二上双脊的形成过程，那么它或许象征着木卫二的冰壳中也存在很浅的液态水。

作者表示，该研究结果表明，浅水体的作用对于木卫二表面形貌的影响可能比之前认为的更大。