概括生物体代谢途径的重要特征为（1）由代谢的中间体产生许多分支，从而构成了复杂的代谢网；（2）正反应（A→X）与逆反应（X→A）的途径往往是不同的，因此防止达到单纯的平衡状态；（3）在代谢途径的一些中间过程有各种代谢调节作用。把代谢途径以线路图案形式来表示就是代谢图（metabolic map）。上图是表示主要代谢途径相互关系的整个代谢途径图。
