1月24日《自然》杂志内容精选

　　学习和记忆形成被认为涉及“长时程增效” （LTP），即两个神经元之间的突触强度迅速的、持久的增加。LTP在海马体（大脑中新记忆的形成所需的一个区域）中的谷氨酸能突触上已被很好地描述。然而这项研究表明，关于LTP的主流模型（该模型只关注一种神经传递物受体蛋白——AMPA受体亚单元GluA1）需要予以重新考虑。按照这项研究，似乎并没有某一个特定的谷氨酸盐受体对LTP的生成极其重要：如果局部有一足够大的（受体）库可供一个突触利用，那么LTP就会发生。

　　太阳日冕的加热机制

　　太阳的外层大气（日冕）比其表面温度高数百万度。寻找能够将能量从太阳内部以这样大的规模转移到周边的机制的工作已识别出两个可信度很高的候选机制：波加热作用被认为将日冕加热到150万K；同时“磁辫子”的重新连接和拆开也被提出是将温度升高到接近400万K的机制。搭载在一个探空火箭上的一台高分辨率照相机所获得的5分钟长的系列图像，提供了支持后一个机制的新证据。这些图像显示，在一个日冕活跃区域存在分辨率达到约150公里的精细尺度的结辫现象，而且这些图像也与足以产生所观测到的加热现象的能量生成（过程）相一致。

　　用“边际土地”生产生物燃料的潜力

　　本来可被用来生产人们非常需要的粮食作物的良田，在欧洲和美国都在被改用作以谷物为原料生产乙醇，这部分是由政府政策造成的。一个变通的办法是，在所谓的“边际土地”上来种植纤维素作物。现在，对美国中西部“边际土地”生产生物燃料、同时减少温室气体直接排放的潜力所作的一项评估发现，它们能够在不产生与用粮食生产的生物燃料相关的“初始碳债务”和间接土地利用成本的情况下生产相当大数量的生物燃料能源。