当全身健康状况或免疫功能低下时，如严重的营养不良、外伤等，均易导致结核菌的感染。结核菌感染的来源为：全身性播散性结核，如肺粟粒性性结核经血运播散而发生乳房结核。由纵隔、锁骨上下淋巴结、腋淋巴结等结核感染，逆行侵及乳房。邻近组织、器官结核感染的直接蔓延，如肋骨、胸壁结核等。直接感染，可自乳房皮肤伤口及扩张的乳腺导管开口处直接感染。
