病前常有受凉淋雨、疲劳、醉酒、病毒感染史，大多有数日上呼吸道感染的前驱症状。起病多急骤、高热、寒战、体温通常在数小时内升至39－40℃，高峰在下午或傍晚，或呈稽留热，肺率随之增速，患者感全身肌肉酸痛，换侧胸部疼痛，可放射到言部或腹部，咳嗽或深呼吸时加剧。痰少，可带血或呈铁锈色，胃纳锐减，偶有恶性、呕吐、腹痛或腹泻，被误诊为急腹症。 患者呈急性热病容，面颊绯红，鼻翼扇动，皮肤灼热、干燥，口角及鼻修轴单纯疱疹；病变广泛时可出现发绀；有败血症者，可出现皮肤、粘膜出血点、巩膜黄染；累及脑膜时，可有颈抵抗及出现病理性反射。心率增快，有时心律不齐。早期肺部体征无明显异常，仅有胸廓呼吸运动幅度减小，轻度叩浊，呼吸音减低及胸膜摩擦音。肺实变时有叩诊呈浊音、触觉语颤增强及支气管呼吸音等典型体征。消散期可闻及湿罗音，重症患者有肠充气，上腹部牙痛多与炎症累及膈胸膜有关。感染严重时可伴发休克、急性呼吸窘迫综合征及神经症状，表现为神志模糊、烦躁、呼吸困难、嗜睡、谵妄、昏迷等。
本病自然病程大致1－2周。发病5－10天，体温可自行骤降或逐消退；使用有效的抗菌药物后可使体温在1－3天内恢复正常。患者的其他症状与体征亦随之逐渐消失。
并发症：肺炎厌氧菌肺炎的并发症近年来以很少见。严重败血症或毒血症患者，易发生感染性休克，尤其是老年人。表现为血压降低、四肢决冷、多汗、发绀、心动过速、心律失常等，而高热、胸痛、咳嗽等症状并不突出。并发胸膜炎时多为浆液纤维蛋白性渗出液，偶可发生脓胸。肺脓肿亦为常见并发症。
