海马因其拟态适应特性，习性也较特殊，喜栖於藻丛或海韭菜繁生的潮下带海区。性甚懒惰，常以卷曲的尾部缠附於海藻的茎枝之上，有时也倒挂於漂浮著的海藻或其他物体上，随波逐流。即使为了摄食或其他原因暂时离开缠附物，游泳一段距离之后，又找到其他物体附着之上。海马的游泳姿势十分优美，鱼体直立水中，完全赖以背鳍和胸鳍高频率地作波状摆动（每秒钟10次）而作缓慢的游动（每分钟仅达1-3m）。海马的活动一般多白天（上午和下午），晚上则呈静止状态。海马在水质变劣、氧气不足或受敌害侵袭时，往往因咽肌收缩而发出咯咯的响声，这给养殖者发出“求救”的信号，但在摄食水面上的饵料时也会发声，应加以区别。生活在水深10m-30m深的水域。
